A NCAA não tem planos de desistir, já que os processos de elegibilidade para a turma de 2022 se transformam em uma guerra legal total

Durante um dos períodos mais caóticos que o atletismo universitário já viu no que diz respeito à elegibilidade dos atletas, a NCAA deixou uma coisa clara na noite de terça-feira: não tem planos de parar de lutar contra a onda de ações judiciais que está chegando.

Neste momento, em tribunais de todo o país, atletas que fizeram parte da turma de 2022 estão processando a NCAA pelo que consideram uma decisão equivocada e ilegal que os impede de participar neste ano letivo.

Quando a NCAA adoptou o seu novo modelo de elegibilidade baseado na idade, dando aos atletas cinco anos para jogar cinco épocas, tomou uma decisão crítica que é actualmente discutida diariamente: excluiu a classe de recrutamento de 2022 da nova regra.

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Os atletas que acreditam que estão sendo negados uma temporada extra de competição começaram a entrar com ações civis em tribunais do Colorado à Carolina do Sul, argumentando que deveriam receber os mesmos benefícios que aqueles cobertos pela nova estrutura de elegibilidade.

Agora, a NCAA pode simplesmente estar muito envolvida nesta luta para largar a corda.

Ou, talvez mais importante, a organização compreende o que poderia acontecer se concedesse uma isenção geral a todos os membros da turma de 2022 que, de outra forma, teriam outra época de elegibilidade restante ao abrigo das novas directrizes, se tivessem direito adquirido.

Fora dos tribunais, alguns administradores atléticos deram a entender à Fox News Digital-OutKick que o pensamento da NCAA em não conceder uma isenção geral ou incluir a classe de 2022 poderia centrar-se no facto de que há demasiados jogadores e não há vagas suficientes no plantel em todo o país para que isto funcione.

A NCAA se prepara para o longo prazo. Não cederá a ações judiciais

No momento, graças a uma liminar concedida pela juíza distrital dos EUA Charlotte Sweeney, do Colorado, os atletas da turma de 2022 tiveram a possibilidade de ingressar no plantel, desde que houvesse vaga disponível.

Essa decisão já levou vários programas de futebol e basquete a adicionar jogadores que tinham mais um ano de elegibilidade sob a ordem de Sweeney.

Mas a NCAA respondeu rapidamente, apresentando uma moção emergencial de suspensão ao Tribunal de Apelações do Décimo Circuito dos EUA, que mencionou em sua posição dura na noite de terça-feira.

“O Décimo Circuito ordenou um briefing rápido sobre nosso pedido de suspensão pendente de recurso”, observou a NCAA sobre o recurso. O prazo para os membros da classe apresentarem uma resposta à moção de emergência é sexta-feira, 14 de agosto. O resumo de resposta da NCAA deve ser apresentado até segunda-feira, 17 de agosto. Enquanto isso, a liminar de Wisne permanece em vigor.

Isso ainda deixava uma questão importante pairando sobre o atletismo universitário: a NCAA acabaria cedendo à pressão e concederia uma renúncia geral em vez de continuar lutando contra ações judiciais que já foram movidas – e as adicionais que ainda estão por vir?

Na noite de terça-feira, a NCAA deu sua resposta.

Não está batendo.

“O Gabinete da Divisão I, incluindo seus membros estudantes-atletas, considerou cuidadosamente se deveria aplicar retroativamente a regra de elegibilidade com base na idade e decidiu que fazê-lo não seria do melhor interesse de todos os atletas universitários atuais e futuros”, anunciou a NCAA. “Apoiamos e continuaremos a defender totalmente a decisão dos membros. A liminar nunca deveria ter sido concedida e pedimos ao Décimo Circuito que a revertesse permanentemente.”

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E além das ramificações potencialmente massivas da eventual decisão do Décimo Circuito, permanece a confusão sobre outra questão importante: quais atletas estão autorizados a entrar no portal de transferências?

Na noite de terça-feira, o advogado Ryan Downton observou à Fox News Digital-OutKick que um grande número de treinadores com quem ele conversou durante esse processo estão do lado dos atletas.

“A NCAA continua chamando isso de“ decisão dos membros ”de excluir a turma de 2022”, observou Downton. “Mas nem as escolas da NCAA nem os treinadores puderam votar nesta proposta. A esmagadora maioria dos treinadores com quem converso quer que essas crianças tenham a chance de jogar”.

Em estados como Tennessee e Ohio, liminares concedidas em casos separados permitem que jogadores demandantes nesses processos usem o portal de transferências.

Mas no caso do Colorado, que os departamentos atléticos de todo o país estão acompanhando de perto, os demandantes não receberam uma janela de portal adicional.

A NCAA recebeu vários avisos, mas optou por seguir em frente

A opinião de alguns é que a organização sabia que a implementação da sua nova regra de elegibilidade em Junho – e não antes da última janela do portal para cada desporto – poderia desencadear uma onda de processos judiciais de atletas que subitamente se viram do lado errado das novas directrizes.

As raízes da luta atual remontam ao caso Diego Pavia e, talvez mais importante no futuro, ao processo do ex-linebacker do Vanderbilt Langston Patterson contra a NCAA no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Médio do Tennessee.

Patterson está atualmente desafiando a NCAA sobre o número de anos que os atletas podem participar do atletismo universitário.

E o conceito por trás da nova regra de “elegibilidade baseada na idade” da NCAA já havia sido apresentado em tribunal.

O advogado Ryan Downton, que representa Patterson e os atletas em ações judiciais mais recentes movidas depois que a NCAA implementou sua nova regra de elegibilidade, defendeu anteriormente o que ficou conhecido como modelo “cinco por cinco”.

“Pedimos à NCAA que desse cinco anos a todos no ano passado, quando entramos com o processo de Patterson. Eles disseram não”, disse Downton à Fox News Digital-OutKick na semana passada.

“Agora eles fizeram isso, mas excluíram os atletas que pediam a mudança. Parece que a NCAA está dizendo: ‘você teve uma boa ideia, mas não podemos permitir que você aproveite os benefícios dela’. Assim como mudaram o nome. Chamamos isso de ‘cinco por cinco’. Eles chamam isso de “elegibilidade baseada na idade”. É a mesma coisa, mas a NCAA tenta fingir que não é.”

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Essa é a parte desta luta que continuará a alimentar a frustração entre os membros da turma de 2022.

Eles queriam cinco anos para jogar cinco temporadas. A NCAA finalmente adotou um sistema que faz essencialmente isso. Mas os atletas que já pressionavam pela mudança ficaram de fora.

Agora, a NCAA traçou um limite e parece preparada para defender a sua posição em vários estados, com a sua derrota mais recente a ocorrer na terça-feira num tribunal do Texas.

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Talvez a organização acredite que recusar tornar a regra retroativa seja genuinamente a coisa certa a fazer.

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Ou talvez os funcionários da NCAA entendam que têm pouca escolha, dadas as consequências potenciais que poderiam advir da concessão de uma isenção geral e da abertura de milhares de vagas adicionais na escalação que na verdade não existem.

De qualquer forma, a NCAA não está agitando a bandeira branca.

E agora, esperamos que um tribunal de apelações no Colorado tome o que acabará por ser uma decisão monumental.