O Boston Bruins venceu 11 rodadas dos playoffs da Stanley Cup desde a última derrota na pós-temporada para o Buffalo Sabres.
Essa experiência dá confiança ao técnico do Boston, Marco Sturm, antes do jogo 1 da série melhor de sete da primeira rodada da Conferência Leste de domingo à noite, em Buffalo.
“Sabemos como temos que jogar, estamos prontos para ir”, disse Sturm na sexta-feira. “Estamos entusiasmados. Somos maiores, mais fortes, somos mais físicos. Só temos que ser inteligentes, mas vamos atrás deles.”
O atacante do Buffalo, Josh Doan, disse no sábado que esses comentários foram vistos e ouvidos pelos Sabres, que jogarão seu primeiro jogo na temporada regular desde 26 de abril de 2011.
“No final das contas, acho que nosso grupo confia no que estamos fazendo aqui e vamos deixar isso continuar durante toda a série”, disse ele. “Vamos seguir nosso plano de jogo. Então, é uma daquelas coisas que você vê, mas no final das contas não há uma resposta real nossa naquela sala.”
A técnica do Buffalo, Lindy Ruff, também não respondeu quando questionada sobre os comentários de Sturm.
“É uma decisão sobre sua equipe”, disse Ruff. “Tenho muito respeito pelo que a nossa equipa tem feito, pela forma como jogamos e pela velocidade com que jogamos. Eles têm uma boa equipa. Quero dizer, eles sabem quem são e nós sabemos quem somos.”
Boston venceu três dos quatro encontros com o Buffalo nesta temporada, mais recentemente uma vitória por 4-3 na prorrogação em 25 de março, que empatou os Bruins em terceiro lugar na Divisão do Atlântico na época.
Boston finalmente terminou em quarto lugar no Atlântico, seis pontos atrás do terceiro colocado Montreal Canadiens. Isso colocou os Bruins na primeira posição de wild card da Conferência Leste.
Os Bruins estão felizes por estar de volta à pós-temporada pela primeira vez em nove anos, depois de terem perdido a temporada passada.
“Acho que se você não gosta (dos playoffs da Stanley Cup), você está no jogo errado ou no lugar errado”, disse Nikita Zadrov, defensor do Boston. “Este é o hóquei nos playoffs. Essa é a pressão, a atmosfera, a intensidade, a fisicalidade, o sangue, o suor – você escolhe.”
Na liderança dos Bruins estará o atacante David Pastrnak, de 29 anos, que terminou a temporada regular com exatamente 100 pontos (29 gols, 71 assistências) – o quarto ano consecutivo em que atingiu os três dígitos.
Depois de Pastrnak, porém, os Bruins tiveram uma queda significativa no total de pontos, com Morgan Gecki liderando com 68 pontos (39 gols, 29 assistências).
Sturm disse que não espera que Ruff tente igualar linha por linha.
“No passado, Lundy não era realmente um grande cara em confrontos”, disse Sturm. “Ele fez o seu trabalho, então veremos o que acontece. Talvez ele faça isso de forma diferente nos playoffs, mas não nos importamos.”
Os Sabres não apenas encerraram a mais longa seca de playoffs ativos da NHL em 14 anos, como também venceram a Divisão do Atlântico por três pontos sobre o Tampa Bay Lightning.
Buffalo não tem um artilheiro de 100 pontos, mas Tage Thompson é um dos principais centrais da liga. Ele acompanhou a marca de 44 gols do ano passado com 40 gols e 41 assistências este ano.
Os Sabres contam com um dos melhores defensores ofensivos, Rasmus Dahlin, que terminou em segundo lugar no time com 74 pontos (19 gols, 55 assistências). Isso ocupa o sexto lugar entre todos os defensores da NHL.
–Mídia em nível de campo
