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Tim Bontemps
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Quinta-feira à noite, O Indiana Pacers estará na capital do país para enfrentar o Washington Wizards e anunciar o calendário de férias pós-All-Star da NBA.
Este é um jogo deve O forçado Ivica Zubac, pivô titular recém-adquirido pelo Indiana, ainda não disputou nenhuma partida pelo clube. O mesmo se aplica às recentes aquisições do All-Star de Washington, ao armador Trae Young e ao grande homem Anthony Davis. Adicione a presença do atacante do Pacers All-Star, Pascal Siakam, e há muitos motivos para estar no jogo entre equipes com 29 vitórias combinadas.
Em vez disso, Zubak permanece de fora devido a uma lesão no tornozelo que o técnico do Pacers, Rick Carlisle, anunciou após a troca com Indiana – o que não o impediu de jogar 15 dos 16 jogos antes de ser negociado com o LA Clippers. Young está afastado dos gramados devido a lesões nas pernas desde que os Wizards o diagnosticaram quando o adquiriram do Atlanta Hawks no mês passado, semelhante à lesão na mão que Davis sofreu antes de ser adquirido do Dallas Mavericks no início deste mês.
Enquanto isso, ainda quinta-feira, o Utah Jazz visitará o Memphis Grizzlies na Kia Isso vai acontecer Houve o retorno para casa de Jaron Jackson Jr., que o Jazz adquiriu em um negócio impressionante antes do prazo final de negociação de 5 de fevereiro.
Em vez disso, Utah – depois de jogar contra Jackson em alguns jogos e multá-lo em US$ 500 mil por lidar com o tempo de jogo dele e de Lauri Markkanen na vitória em Miami – excluiu Jackson durante a temporada após uma cirurgia no joelho. Ambas as equipes parecem estar agora apenas presas a uma pilha de derrotas até o final da temporada.
Em vez de dois jogos com histórias interessantes para os fãs, estes são tudo menos isso. E isso ocorre porque todas essas três equipes – Indiana, Washington e Utah – têm escolhas de draft este ano, cujo valor depende de quão alto eles conseguirem na loteria de maio. E eles também não estão sozinhos.
É por isso que, em duas respostas separadas ao tanking divulgadas em sua coletiva de imprensa anual All-Star Weekend, o comissário da NBA, Adam Silver, disse “incentivos” cinco vezes diferentes.
“Os incentivos não coincidem necessariamente”, disse Silver. “Acho que a tradição esportiva em que o time com pior desempenho é escolhido primeiro por seus parceiros, quando um economista chega e olha para o nosso sistema, eles sempre apontam: aí você obtém os incentivos ao contrário”.
“Isso não significa necessariamente nada.”
Mas, na verdade, é verdade. Porque foi assim que a liga incentivou os times da loteria a se comportarem.
“Até que a liga mude o sistema”, disse um executivo da Conferência Leste, “os times continuarão perdendo se essa for a melhor maneira de conseguir jogadores”.
Como resultado, qualquer discussão sobre o tema tanking e como lidar com ele deve começar com a mesma pergunta: quais são as soluções que podem mudar esses incentivos?
Então surge uma proposta de um executivo de longa data da liga para resolver o problema de afundamento da NBA.
Em muitos O debate sobre a tentativa de consertar o tanking concentrou-se em tentar diminuir a ênfase nas perdas. Todas as ideias – desde a remoção da capacidade de reservar escolhas no meio do sorteio até a eliminação do draft e o nivelamento completo das probabilidades – darão certo. menos Obrigatório para que as equipes percam.
Porém, nenhum deles o faz, obrigando-os a vencer. Mas planeja.
Atualmente, a ordem do Draft Lottery da NBA é determinada por quais times têm mais derrotas no final da temporada regular. Mas considere: em um determinado momento da temporada regular – digamos, no intervalo do All-Star – as coisas se reverterão e as vitórias de um time no resto da temporada irão, em vez disso, melhorar suas chances na loteria.
Como seria na prática? Vamos usar a classificação da temporada passada como exemplo. Veja como a classificação da loteria da temporada passada teria mudado se a regra estivesse em vigor para os jogos após o intervalo do All-Star:
Os Toronto Raptors (devido a um calendário incrivelmente fácil que nem mesmo os esforços mais fortes do tanque conseguiram superar), os Chicago Bulls e os Hawks teriam sido grandes vencedores. Toronto teria passado do 7º para o 2º lugar, Chicago do 12º para o 3º lugar e Atlanta teria passado do 13º para o 8º em probabilidades de loteria.
Por outro lado, o Jazz e o 76ers – que tiveram um recorde de 4-24 após o intervalo do All-Star – caíram do primeiro e do quinto lugar na classificação da loteria para um empate no quinto e no 12º lugar, respectivamente.
Agora, como não posso reescrever a história, vamos dar uma olhada em como seria a loteria na temporada passada se as equipes tivessem simplesmente duplicado suas porcentagens de vitórias antes do hiato final de dois meses da temporada:
Utah é o número 3 (do número 1), e Filadélfia é o número 7 (do número 5), e Chicago e Atlanta passam para o número 8 (do número 12) e para o número 10 (do número 13), respectivamente. Mas embora tenha havido algum ligeiro movimento na classificação, isso não mudou drasticamente a classificação.
Um argumento levantado contra a implementação deste sistema é que ele teria muito impacto nas equipes que estão na parte inferior da classificação. Mas o fato de um time dos Wizards que teve um recorde de 9-45 antes da temporada All-Star na temporada passada ainda estar no topo com um recorde de 5-23 ressalta que isso não deveria ser um grande problema.
E, novamente, o objetivo é criar a necessidade de as equipes tentarem vencer.
“Qualquer coisa que incentive razoavelmente os times a vencer é melhor para os torcedores e um resultado melhor do que ‘o time precisa de uma estrela'”, disse um olheiro da Conferência Oeste.
“O que é mais divertido no final do dia é que todos estão tentando.”
em tudo Falando nisso, é o último ponto – o esforço para criar o melhor produto – que muitas vezes se perde.
Imagine um mundo em que os Pacers, Wizards e Jazz se beneficiariam ao jogar contra Zubac, Young, Davis e Jackson Jr. Esses times não seriam muito mais divertidos e seus torcedores mais engajados?
Que tal Kyrie Irving, que Shams Charania da ESPN informou na quarta-feira que foi descartado da temporada, dado motivo para retornar e ter algum tempo em quadra com o novato do Mavericks, Cooper Flagg, nesta temporada? Que tal encerrar o debate que logo será estranho entre o astro do Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, que disse repetidamente que quer voltar e jogar nesta temporada, e uma franquia que é melhor do que ele. Não Os melhores jogadores da história da franquia fazem isso?
Então pegue um time jovem como o Charlotte Hornets, uma franquia que está sedenta de sucesso há quase duas décadas. No sistema atual, se os Hornets fizerem uma forte investida no segundo tempo e perderem os playoffs, eles provavelmente acabarão com uma escolha tardia na loteria, em vez de uma chance sólida de outros talentos que fazem a diferença.
Segundo esta proposta, uma equipe que chegasse à linha de chegada, como Charlotte, teria uma chance melhor de entrar no draft.
Neste momento, porém, o oposto está acontecendo.
Na noite de quinta-feira, seria razoável argumentar que nove times – Wizards, Jazz, Bucks, Mavericks, Pacers, Bulls, Grizzlies, Sacramento Kings e Brooklyn Nets – provavelmente passarão os próximos dois meses fazendo todo o possível para perder todos os jogos possíveis. Isso representa 30% da liga (e seria ainda maior se os Hawks e os New Orleans Pelicans controlassem suas principais escolhas).
Tudo isso cria uma apatia prejudicial.
“(A proposta) seria uma forma única de aumentar nossa base de fãs, em vez deste ritmo lento até a loteria de maio, porque não há nada a fazer”, disse um olheiro da Conferência Leste.
“Não são apenas os times. São as comunidades, os bares, os restaurantes… há muitas pessoas que dependem de produtos de entretenimento para seu sustento. E eu sinto muito por eles.”
Como acontece com qualquer um O princípio muda, os detalhes importam.
Uma data firme teria que ser estabelecida – algumas fontes defenderam o prazo de negociação da ESPN, outras, o intervalo do All-Star e alguns, em vez disso, vinculariam o prazo a vários jogos da programação. Se for o intervalo do All-Star, a NBA terá que ajustar o cronograma para que cada time jogue o mesmo número de jogos antes dele.
Na semana passada, a ESPN conversou com mais de 10 treinadores, olheiros e executivos da NBA sobre a ideia. Todos foram a favor da sua implementação, apontando para o facto de que na verdade afecta incentivos que reduzem a forma como as equipas trabalham. No entanto, alguns tinham preocupações que gostariam de abordar.
A primeira preocupação foi tentar evitar penalidades severas para os piores times. Para resolver isso, uma fonte sugeriu ajustar a proposta com vitórias e derrotas ponderadas. Fazer dessa forma incentivaria as equipes a vencer, mas não puniria tanto as equipes menos talentosas, disseram as fontes.
Outra preocupação envolve equipes com um craque que pode sofrer uma lesão legítima, inviabilizando uma temporada promissora e, de acordo com esta proposta, perdendo o posicionamento na loteria como resultado.
Uma terceira preocupação era que as equipes, sabendo que tinham menos de dois meses para iniciar qualquer plano de tank, subiriam de nível. Mais Agressivo ao tentar fazer isso nos primeiros meses da temporada.
Ele disse como a inauguração deu alguns meses Esse Agora que a temporada acabou, é difícil argumentar que a rivalidade poderia ser muito pior.
“Queremos competir de forma justa”, disse Silver no fim de semana. “Queremos um sistema justo e queremos cuidar dos fãs, o mais importante, e eles esperam que promovamos o melhor produto.”
À medida que a NBA começa a avaliar completamente o que fazer em relação ao tank nos próximos meses e quais soluções usará para conter o problema, Esse Aqui está o que a Estrela do Norte da liga deveria ser: como ele apresenta seu melhor produto.
Todos os outros planos que foram discutidos ou debatidos fazem o oposto. Cada um se concentra em como tornar o produto menos danificado, em vez de melhor.
Há uma razão pela qual a ideia de rebaixamento – embora isso nunca acontecesse na NBA, ou em qualquer outro esporte aqui nos Estados Unidos por um milhão de razões – seja apresentada como uma forma de se livrar desse problema. Não há razão para uma equipa da Premier League inglesa entrar num jogo pensando em perder. Em vez disso, ele está apenas focado em vencer.
A ideia será explorada novamente na reunião do conselho de governadores da NBA no próximo mês e conta com algum apoio. Resta saber se isso será implementado e se o problema será finalmente resolvido.
