Duas equipes importantes que perderam por pouco a oportunidade de representar a Conferência Oeste na Commissioner’s Cup terão a chance de causar uma reviravolta quando o Minnesota Lynx visitar o Golden State Valkyries em San Francisco na noite de sexta-feira.
A dupla é uma revanche da vitória em casa do Lynx por 87-84 no início da programação da Commissioner’s Cup, um jogo em que Olivia Miles, do Minnesota, levou a melhor sobre Veronica Burton, do Golden State, em um duelo de armadores famosos.
Miles incendiou as Valquírias por 28 pontos, principalmente com a força de um arremesso de 8 de 11, melhor novato da WNBA, além do arco de 3 pontos. A segunda escolha geral também registrou sete assistências e três bloqueios, incluindo um de Burton, que terminou com oito pontos em arremessos de 3 em 8.
Desde então, Miles marcou 29 pontos em uma derrota curta em Las Vegas que custou ao Lynx (12-3) o desempate da Commissioner’s Cup, antes de marcar 31 pontos, o melhor da temporada, na vitória sobre o Los Angeles Sparks na noite de quarta-feira, que permitiu ao Lynx empatar com os Ases pelo melhor recorde no Oeste.
As dificuldades iniciais não apenas colocaram Miles bem à frente da competição na corrida de Estreante do Ano, mas também o colocaram firmemente na lista de jogadores mais valiosos da liga.
Francamente, ela prefere falar sobre o melhor histórico de seu time na WNBA.
“Sinceramente, significa apenas que nossa equipe está indo muito bem, e é disso que mais me orgulho”, disse ele à mídia de Los Angeles sobre a conversa sobre o MVP. “Quer eu ganhe um prêmio ou não, ainda sou quem sou.”
Enquanto o Lynx completa uma viagem de dois jogos, Miles terá que lidar com uma defesa do Golden State que marcou um dos dois melhores jogadores da liga esta semana.
Ampliando sua seqüência de vitórias para quatro, as Valquírias (10-5) mantiveram Kelsey Plum com nove pontos em arremessos de 3 em 10 na vitória de segunda-feira em casa por 20 pontos sobre o Sparks, depois limitaram Paige Bueckers a 15 pontos em arremessos de 5 em 13.
A armadora reserva Caitlin Chen, favorita dos fãs em San Francisco, desempenhou um grande papel no plano de jogo defensivo contra Plum e Azzi Fudd do Dallas, que também teve dificuldades (4 de 13, 10 pontos) em sua estreia na Bay Area na quarta-feira.
“Acho que Caitlin se diverte porque se prepara muito”, disse a técnica do Valkyries, Natalie Nakas, após a vitória sobre os Wings. “Nos bastidores, preparação, leitura de olheiros até assistir filmes. … Quando ela entra na quadra, é como se fosse seu playground.”
– Mídia em nível de campo
