O órgão regulador do rugby galês delineou recentemente seus planos para reduzir o número de equipes profissionais de quatro para três até 2028, com o Cardiff, de propriedade da WRU, e os Dragons, de propriedade privada, prestes a receber licenças.
Esse anúncio colocou em dúvida o futuro dos Scarlets e Ospreys, com a licença ocidental concedida ao lado baseado em Llanelli ou aos seus rivais baseados em Swansea.
Os chefes da WRU disseram que o processo para definir uma decisão final começará em dezembro e será concluído antes do final da campanha de 2026-27.
O diretor administrativo do Scarlets, John Daniels, insistiu que não há planos de fusão com os Ospreys e pediu maior transparência por parte do WRU.
Desde então, os Ospreys responderam publicamente dizendo que acreditam que quatro equipas profissionais são o caminho a seguir, dizendo à WRU que os seus planos para reduzir uma equipa estão errados e não são inevitáveis.
A declaração do conselho da WRU disse que eles “trabalharam em estreita colaboração com a liderança de nossas equipes profissionais masculinas para enfrentar os desafios financeiros e de desempenho que nosso jogo enfrenta”.
O conselho disse: “Não há perspectiva realista de que o jogo gere receita suficiente para financiar competitivamente quatro equipes profissionais após 2028.
“As finanças disponíveis e a base de jogadores necessária para mantê-las estão muito dispersas pelas quatro equipes e nenhuma delas consegue o que precisa para ter sucesso.”
A WRU aponta para a assembleia geral extraordinária (AGE) realizada em abril, onde dizem que os clubes membros se reuniram e forneceram uma atualização transparente sobre os nossos planos para enfrentar os desafios.
Ele diz que os clubes tiveram a oportunidade de levantar questões e comentar as decisões que nós, como diretoria, tomamos.
A declaração continuou: “Desde então, e após o extenso processo de consulta realizado no ano passado, o Conselho da WRU reconsiderou detalhadamente uma série de fatores ao determinar o futuro modelo operacional para o futebol profissional masculino.
“Isso inclui população e acesso, infraestrutura de rugby, sustentabilidade financeira, trajetória dos jogadores, desempenho esportivo, apoio dos torcedores e legado.
“Como grupo profissional e responsável de indivíduos com um propósito comum, confirmamos a difícil decisão de mudar para um modelo de três clubes.
“O novo modelo foi projetado para desenvolver uma estrutura profissional forte e sustentável e um sistema de caminhos que ofereça aos futuros jogadores em nosso coração do rugby as melhores oportunidades de desenvolvimento.
“Todos os envolvidos na liderança do nosso futebol profissional masculino – o WRU e os quatro clubes existentes – concordaram em se reunir ainda este ano para começar a definir futuros acordos de licenciamento para o novo modelo.”
