Uma presença constante no top 100 masculino na última década, Demir Zumhur nasceu em Sarajevo quando choveram mísseis sobre a capital da Bósnia e Herzegovina após a dissolução da antiga Jugoslávia em 1992.
Dois dias depois de Zachor e sua mãe terem sido recolhidos na maternidade, o hospital foi bombardeado.
Quando Zumhor tinha idade suficiente para pegar uma raquete, havia muito poucas quadras disponíveis. A maioria foi bombardeada.
“Meus primeiros passos na quadra foram em um pequeno ginásio escolar, que era usado para futebol e basquete, não para tênis”, disse o número 66 do mundo à BBC Sport.
“Eles simplesmente colocaram a rede no meio e foi aí que comecei a jogar.
“Só joguei em quadra dura de verdade até os 12 anos, em um torneio júnior na França.”
Nascer num país sem pedigree no ténis normalmente significa que lhes falta o apoio financeiro da sua federação e têm menos modelos a seguir no desporto.
Hantuchova acredita que os jogadores que vêm de origens humildes desenvolvem resiliência, disciplina e uma mentalidade que “não é vista com frequência hoje em dia”.
“Quando decidi que queria jogar ténis, perguntei aos meus pais se – um dia – poderia comprar uma raquete”, disse Hantuchova, que descreve a sua educação em Bratislava como “simples”.
“Eu sabia que tinha que esperar até que o salário mensal lhes permitisse fazer isso.”
Novak Djokovic, considerado por muitos como o maior jogador de todos os tempos depois de vencer 24 títulos importantes, abriu caminho para a Sérvia.
Quando criança, Djokovic foi forçado a procurar refúgio em Belgrado quando a NATO bombardeou a capital sérvia entre Março e Junho de 1999.
“Tive dificuldades ao crescer nos anos 90, com muitas guerras”, disse o homem de 38 anos em 2020.
“Tivemos que esperar na fila por pão, leite, água, algumas coisas básicas da vida. Essa provavelmente foi a minha base, o fato de que eu literalmente vim sem nada.”
