A Nova Zelândia pode ficar tentada a retornar imediatamente ao Teste para Richie Mo’unga, enquanto busca uma vantagem de 2 a 0 na série de quatro jogos, que foi comercializada como ‘a maior rivalidade do rugby’.
O jogador de 32 anos foi jogador titular durante a campanha na Copa do Mundo de Rúgbi de 2023, mas desde então não foi elegível para seleção enquanto jogava rúgbi em seu clube no Japão.
No entanto, uma lesão de Billy Procter, bem como suas contratações pelo Canterbury e pelos Crusaders, abriram caminho para seu retorno.
Mo’unga iniciará a partida de terça-feira contra o time provincial Lions, de Joanesburgo, às 10h.
Mo’unga, que diz que sua determinação em retornar ao Teste foi inspirada por assistir a uma partida das Seis Nações em um bar de karaokê japonês no ano passado, está confiante de que pode produzir a forma que lhe valeu um lugar na seleção mundial de rugby de 2023.
“Sou competitivo; quero ser o melhor”, disse ele. “Eu sei que há um processo nisso e, neste ponto, o processo de preparação de outra pessoa parece um pouco diferente [All Blacks’ current first-choice fly-half Ruben Love] Para ser o melhor.
“Sou muito competitivo, mas também sou um cara de equipe. Quem consegue o papel, consegue o papel, e se não for eu, farei qualquer coisa para ajudá-los a ter sucesso.”
“Este jogo estava sempre vindo para mim. Sempre haveria uma reviravolta. Eu não tinha certeza de quando seria, mas mentalmente me preparei para meu retorno à camisa preta e estou pronto.”
Nova Zelândia vs Leões: B Barreto; Finangnonfo, Ioane, Tavatavanwai, Narawa; Maunga, Hotham; Lauki, Tauki’aho, Tosi, Dari, Tuipulotu, Sititi, Blackadder, Ta’iloa.
Substituição: Slater, Tuungafasi, Mau, Hanna, Lakai, Preston, Jacomb, Lienert-Brown.
