O Montreal Canadiens busca levar vantagem no gelo em casa em sua série melhor de sete playoffs da Stanley Cup com o Buffalo Sabres em Quebec.
Para conseguir isso, eles precisarão de um esforço muito melhor na sexta-feira, no Jogo 2 da série semifinal da Conferência Leste.
Literal e figurativamente, os Canadiens perderam por 4 a 2 na quarta-feira para abrir a série. No gelo em casa, Buffalo assumiu a liderança em menos de cinco minutos de disputa, graças ao deslizamento de Lane Hutson perto do centro do gelo. Ele criou um ganho de 3 contra 1 ao acertar um passe de Zach Benson para Josh Doan que ultrapassou o defensor em retirada Noah Dobson.
Doan e Benson também ajudaram no gol de power play de Ryan McLeod nove minutos depois. Com cinco pontos cada (dois gols, três assistências para ambos), os dois atacantes estão entre os oito patinadores do Buffalo com pelo menos quatro pontos e sete com dois ou mais gols nos sete jogos do time nos playoffs.
Os Sabres saltaram para uma vantagem de 4-1 no meio do segundo período e pareciam muito mais confortáveis no jogo 1 de quarta-feira do que na abertura dos playoffs em 19 de abril contra o Boston Bruins. Aquele jogo, sua primeira aparição na pós-temporada em 15 temporadas, precisou de quatro gols em um intervalo de 6:46 no final do terceiro período para conseguir uma vitória improvável.
A técnica do Buffalo, Lindy Ruff, elogiou o jogo como um todo, mas acrescentou que ainda há espaço para melhorias.
Uma área onde Buffalo se destacou nesta pós-temporada, Alex Levin substituiu Ukko-Pekka Luukkonen no final do segundo jogo contra o Boston. Nas cinco partidas entre os tubos, o Lyon permitiu apenas sete gols. Ele tem uma média de 1,30 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,950 na pós-temporada.
Ruff disse que o Lyon, que aos 33 anos jogou com cinco times em suas nove temporadas na NHL, “está pegando fogo”. Na quarta-feira, o goleiro parou 26 dos 28 arremessos.
“Ele realmente abraçou a oportunidade”, disse Ruff, que comparou o Lyon a Scott Wedgewood, o goleiro do Colorado que Ruff treinou em Nova Jersey.
“O Alex tem aquela atitude de nunca desistir, vou fazer melhor que você, vou mostrar que mereço estar aqui”, acrescentou o treinador.
Do outro lado da pista, o goleiro do Habs, Jacob Dobbs, suportou seu pior jogo da pós-temporada ao fazer apenas uma dúzia de defesas. Apesar disso, o nativo da República Tcheca de 24 anos tem uma porcentagem de defesas de 0,910 e 2,28 GAA nos oito jogos dos playoffs de Montreal até o momento.
Para Montreal, o desempenho de quarta-feira deu continuidade à seqüência de uma vitória e uma derrota do time na pós-temporada. Nick Suzuki reduziu o déficit pela metade com um gol de power play no minuto final do primeiro período e, faltando menos de quatro minutos para o final do segundo, Kirby Dutch marcou seu terceiro gol para empatar com Juraj Slavkowski.
Montreal perdeu apesar de ter acertado mais 12 chutes a gol e teve uma vantagem de 53-47 nas tentativas gerais de chute, de acordo com o Natural State Trick. No entanto, a vantagem dos Habs nas chances de gol foi de apenas 29-28, com Buffalo criando 12 chances de alto perigo contra 11 dos Canadiens.
“Seja uma grande vitória ou uma derrota, você se reagrupa e se prepara”, disse Dobson, que voltou à ação no jogo 7 contra o Tampa Bay depois de perder três semanas devido a uma lesão na mão no final da temporada regular. “Estamos focados no amanhã. Conseguir uma grande vitória amanhã, depois voltar para casa por 1-1, e isso é tudo que importa.”
–Mídia em nível de campo
