Alexander Volkanovski defenderá o título dos penas do UFC em casa pela primeira vez na carreira, quando enfrentar Diego Lopez no UFC 325, em Sydney, no dia 1º de fevereiro. O campeão australiano esperou oito anos pela última luta em Sydney quando veio para a cidade em 2017, quando derrotou Shane Young.
Alexander Volkanovski dedicou o UFC 325 aos fãs australianos
Em entrevista à ESPN Austrália, Volkanovski revelou o caminho incerto que levou a este regresso histórico. O campeão inicialmente esperava lutar em dezembro e convocou Moussar Arulu após a luta mais recente. No entanto, o UFC teve Vários projetos na mente
“Originalmente, pensei que iria lutar em dezembro. Tinha pedido pelo Movasar Elif e tudo mais depois da luta dele, então estávamos pensando que isso poderia acontecer”. “Então a próxima coisa que soubemos foi que eles provavelmente estavam mencionando Diego, e provavelmente estavam mencionando Sydney. Eu pensei, ‘Oh, tudo bem.’ Aí me falaram fevereiro e vou esperar assim, vou esperar Sydney, porque queria lutar logo, mas se for em Sydney, vai acontecer.
O processo de matchmaking enfrentou diversas complicações. Volkanovsky Admitiu que tanto Ayulyov quanto Leron Murphy eram candidatos ao título mais merecedores com base em seus registros invictos. Murphy nocauteou Aaron Pico com uma cotovelada impressionante no UFC 319, enquanto Avoliev detém um recorde invicto de 19-0. No entanto, Aliyev desistiu da luta programada contra o Pico, o que Volkanovski sugeriu que o forçou a uma oportunidade imediata de título.
O evento de Sydney fracassou quase completamente. “Então me disseram que provavelmente não iria acontecer. Eu pensei, ‘Oh, se eu fosse, já teria lutado.’ “E eles disseram, ‘Ok, deixe-me dar outra chance, deixe acontecer.’ Ele ficou tão feliz por ter realizado alguns eventos não só para mim, mas para Sydney.
Lopez conquistou sua revanche com um violento nocaute no segundo round sobre Jen Silva Noite do UFC em setembro, acertando uma cotovelada giratória seguida de golpes no solo. A vitória encerrou a seqüência de 13 vitórias consecutivas de Silva e mostrou o potencial máximo de Lupus.
O UFC 325 acontece na Kodos Bank Arena, a maior arena coberta da Austrália, localizada no Parque Olímpico de Sydney. O evento representa a oitava visita do UFC a Sydney e desde então UFC 312 em fevereiro de 2025. Este evento anterior estabeleceu um recorde australiano com receita de bilheteria de US$ 12,3 milhões e gerou US$ 24,6 milhões em atividade econômica direta.
Para Volkanovski, 37 anos, de Winding, New South Wales, a luta tem um significado especial além das implicações do campeonato. Ele lutou apenas uma vez na Austrália desde fevereiro de 2023, quando desafiou Islam Makhachoff pelo título dos leves em Perth. O evento UFC 284 contou com uma multidão australiana eletrizante, com fãs cantando “Down Under” durante a paralisação de Volkanovski.
O campeão expressou confiança em fazer uma declaração diante de sua torcida. “O que ele teria aprendido com a primeira luta? Ele vai ser mais paciente e tentar e tentar e tentar e tentar e tentar e tentar e tentar e tentar e tentar e tentar e tentar e tentar e tentar e tentar e tentar e tentar e tentar e tentar e tentar e tentar e tentar e tentar e tentar novamente”, disse Volkanovski sobre Lopez em uma entrevista à ESPN. “Quer dizer, não é como se ele lutasse e isso apenas funcionaria a meu favor.”
