A Team Areola está fortemente associada ao Clube Atlético.
Ernesto Valverde anunciou em março que deixaria o clube no verão, encerrando sua passagem de quatro anos pelo Bilbao.
Nascido no País Basco, Areola tem fortes ligações ao clube, tendo jogado 510 vezes pelo clube entre 2003 e 2015.
O desejo de sua família de retornar à Espanha foi considerado um dos fatores que Irrawola considerou ao decidir deixar Bournemouth.
Reagindo à saída de Valverde, Araula disse: “Provavelmente me afeta como torcedor porque torço pelo clube.
“Jogo lá há muitos anos e para mim há uma surpresa. Esta é a minha maior referência no futebol, Ernesto. É uma decisão que ele tomou, mas não está me afetando, exceto do lado dos torcedores, digamos.”
Smith acrescentou: “Este é o clube onde ele aprendeu muito futebol. Muitos elementos do seu jogo vêm da equipe atlética de (Marcelo) Bielsa.
“Esse trabalho está disponível, se ele quiser voltar para a Espanha. Há muita atração emocional nesse trabalho.”
Mas o interesse de Espanha pode não se limitar a Bilbao.
Alvaro Arbeloa substituiu o demitido Xabi Alonso no Real Madrid em janeiro, mas os gigantes da La Liga estão nove pontos atrás do líder Barcelona, faltando sete jogos para o final, e foram eliminados da Liga dos Campeões pelo Bayern de Munique esta semana.
Poderá o antigo lateral espanhol ser atraído pelo fascínio da equipa repleta de estrelas do Real Madrid e pelo seu vasto baú de transferências? Ou ele preferiria trabalhar com o Bayer Leverkusen na Alemanha antes de passar para nomes maiores?
Independentemente disso, o próximo destino da jornada de Iraola pode ser uma das histórias mais convincentes do verão.
