Os bicampeões da World Series são mais uma vez o melhor time do beisebol. Sexta à noite em um Coors Field nevado, o Los Angeles Dodgers venceu o Colorado Rockies (LAD 7, COL 1) para melhorar para 15-4. Nenhuma outra equipe tem mais de 13 vitórias e todas as outras equipes têm pelo menos sete derrotas. Os Dodgers venceram quatro consecutivas.
“Era um resfriado seco”, brincou o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, após a vitória de sexta-feira (via MLB. com), referindo-se à temperatura de 35 graus no primeiro passo. Foi o jogo mais frio dos Dodgers desde pelo menos 2000.
O início de 15-4 é o melhor de LA desde o início de 16-3 em 1977, embora não seja para incomum para um time vencer 15 dos primeiros 19 jogos. O San Diego Padres fez isso na temporada passada, e o Tampa Bay Rays começou com 16-3 em 2023. Isso foi feito 12 vezes neste século, inclusive por três times diferentes somente em 2003.
Os Dodgers são o 44º time da era moderna (desde 1900) a começar com 15-4 ou melhor. Treze dos 44 venceram a World Series e outros seis venceram a flâmula. Vinte e cinco dos 44 chegaram à pós-temporada, mas lembre-se, não houve vagas como curinga durante grande parte da história do beisebol. Nunca foi tão fácil se qualificar para outubro como agora.
É claro que os Dodgers não são azarões que precisavam desse começo quente para chegar à pós-temporada. Eles são fortemente favorecidos para vencer o NL West e um verdadeiro candidato a se tornar o primeiro time a vencer três World Series consecutivas desde o New York Yankees em 1998-2000. Tudo o que esse começo quente faz é confirmar que sim, os Dodgers estão realmente bons novamente.
Talvez o mais notável neste início de 15-4 seja que os Dodgers fizeram isso sem tirar muito proveito de Edwin Díaz e Kyle Tucker, suas duas grandes adições fora de temporada. Díaz tem 4 em 5 chances de defesa, embora não tenha arremessado desde que perdeu a vantagem de três corridas na sexta-feira, 10 de abril. A equipe insiste que ele está saudável, embora sua velocidade tenha diminuído.
“Não estamos falando de uma coisa de IL”, disse Roberts MLB. com semana passada. “É mais dia após dia.”
Díaz se preparou para uma defesa na vitória de quarta-feira por 8 a 2 sobre o New York Mets, seu ex-time, mas ficou de fora quando o ataque quebrou as coisas no final do oitavo. Alex Vesia registrou duas defesas desde a última rebatida de Díaz e Tanner Scott conseguiu as três eliminações finais em outro jogo que os Dodgers venceram por quatro.
Quanto a Tucker, ele está conectando uma linha de barra .236/.341/.347 que está bem abaixo de sua saída normal. Ele liderou a sequência de vitórias com um single suave contra o Mets na terça-feira, mas por outro lado tem apenas dois jogos multi-hit nesta temporada, e sua taxa de eliminações de 22,4% está bem acima de sua porcentagem de rebatidas de elite de 15,0% de 2021-25.
Os Dodgers prosperaram sem que Tucker causasse impacto porque o resto da escalação é muito bom. Seis de seus frequentadores regulares – Freddie Freeman, Teoscar Hernandez, Max Muncy, Shohei Ohtani, Will Smith e o vermelho quente Andy Pages – todos têm pelo menos 126 OPS+, assim como Hyeseong Kim, que está substituindo o lesionado Mookie Betts no shortstop.
Roki Sasaki e Emmet Sheehan têm ERAs ao norte de 6, mas os outros quatro titulares dos Dodgers (Ohtani, Tyler Glasnow, Justin Wrobleski, Yoshinobu Yamamoto) têm um ERA combinado de 1,88 em 13 partidas. O bullpen é o sexto na ERA e o quarto na WAR. Eles lideram todas as equipes em corridas defensivas salvas e eliminações acima da média. Você escolhe, e os Dodgers se destacam nisso.
Se você assistiu a esse esporte por mais de cinco minutos, sabe que vencer a terceira World Series consecutiva não é garantido, não importa o quão bons sejam os Dodgers. Lembre-se, eles estavam a duas eliminações da derrota na World Series no ano passado. Há um limite para o que pode dar errado nos seis meses entre agora e o Fall Classic.
Mas para começar a temporada, sim, os Dodgers parecem dominantes novamente, mesmo sem Díaz e Tucker ainda estarem totalmente preparados. Para a maioria das equipes, um início lento de seus novos grandes agentes livres levaria a um pânico no início da temporada. Os Dodgers são construídos para resistir à queda de praticamente qualquer pessoa. Eles são tão bons quanto se esperava que fossem este ano.
