Quando os Maroons mais precisaram, o capitão Cameron Munster encontrou um jeito, mesmo quando alguns temiam que a noite terminasse com uma pancada na cabeça.
No início do primeiro tempo, Munster perdeu a bola para Kotoni Staggs e rapidamente chutou para longe dos Blues. Em seguida, um passe perdido do número 6 dos Maroons levou à primeira tentativa dos Maroons momentos depois.
Mas quando Munster deixou cair aquele passe, ele foi abordado de cabeça no implacável gramado do MCG. Os médicos imediatamente o forçaram a entrar na sala para avaliar o ferimento na cabeça.
Com todas as chances que restavam aos Maroons neste jogo, a série parecia estar em repouso com 15 minutos de teste. Felizmente para Queensland, o batedor do Melbourne Storm encontrou uma maneira de se recuperar no segundo tempo.
No segundo tempo, foram os chutes destemidos de Munster que viram tentativas de Selwyn Cobbo e Jojo Fifita, enquanto uma multidão de 91.671 torceu por eles. Os quilombolas assumiram a liderança e nunca foram redirecionados.
“Eu estava assistindo a última metade do primeiro tempo quando estava fazendo o HIA e vendo como estávamos trabalhando e como estávamos fazendo todas as pequenas coisas um com o outro sobre as quais conversamos entre essas paredes”, disse Munster.
“Pela forma como jogamos (no final do primeiro tempo) e perdendo apenas quatro pontos, eu sabia que definitivamente poderíamos encontrar o nosso jogo.
“Não fizemos um bom primeiro tempo, mas fizemos um bom segundo tempo”.
O atacante dos Maroons e do Storm, Trent Loiero, sabia antes da partida que Munster estava pronto para um grande jogo.
“Munny muda de direção quando veste a camisa Maroon, acho que todo mundo sabe disso”, disse Loiero.
“No segundo tempo ele subiu para outro nível, nos colocou na retaguarda e estava liderando. No início do jogo, quando ele fez seu primeiro discurso, dava para ver que ele estava determinado a estar aqui esta noite.
Não se engane, Munster não era uma força, já que Sam Walker, Fifita, Harry Grant, Hamiso Tabuai-Fidow e vários outros Maroons avançaram da mesma forma que seu capitão.
A compostura e os chutes certeiros de Walker fizeram uma grande diferença no pênalti que ele converteu em todas as sete tentativas, sem falar nos gols dentro do jogo.
Munster agora pode levar os Maroons de volta à sua segunda casa no Suncorp Stadium, com a chance de seguir os passos de Wally Lewis, Darren Lockyer e Johnathan Thurston e levar sua província a mais uma vitória na série.
Mas, como essas lendas, ele precisará trazer novos amigos mais jovens. Se ele conseguir fazer outra atuação como essa, os Maroons serão difíceis de vencer.
Os Maroons pareciam estar em apuros a seis minutos do final, quando Staggs marcou um try sensacional após um passe de Thomas Flegler.
Parecia que os Maroons poderiam jogar fora seu pacote, especialmente quando Mark Nawaqanitawase marcou no escanteio e fez o 12-2 aos 20 minutos.
A energia defensiva dos quilombolas era muito fraca nesta fase, com os pênaltis e os seis começando a somar.
Então Munster encontrou uma maneira de movimentar suas tropas quando abateu Staggs enquanto tentava agir.
Você pode criticar Munster por muitas coisas, mas ele sabe intuitivamente quando sua equipe precisa de uma ajuda, especialmente no nível representativo.
Os Maroons não vencem no MCG desde 1995 e enfrentam todos os tipos de questões após o fracasso chocante no primeiro jogo desta série.
Queensland tem decisões difíceis a tomar, já que seus atacantes às vezes lutam para acompanhar o ritmo dos Blues e Reece Walsh parece desesperado para se envolver, se houver uma função para ele.
Mas no segundo tempo no MCG, eles deram ao nervoso treinador Billy Slater a chance de respirar fundo. Uma decisão da Suncorp está pendente.
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Roy Ward é redator de esportes, blogueiro e repórter de notícias. Ele escreve para The Age desde 2010.Conecte-se via X ou e-mail
