O empresário e ex-candidato presidencial Andrew Yang tem uma teoria sobre onde está a próxima onda de oportunidades de startups, e ela começa com uma pergunta que a maioria dos fundadores não faz: e se o modelo de negócios recebesse dinheiro?
Yang foi inspirado por Mark Cuban. Não pela riqueza ou pela fama, mas pela Cost Plus Medicines – uma startup cubana que vende produtos farmacêuticos a preços promocionais. Yang entrou na lista.
“Habitação, educação, alimentação, combustível, transporte, mídia e wireless”, disse Yang ao TechCrunch em um recente evento de ações. “Para que vocês todos têm dinheiro?”
Wireless e em setembro passado lançou a Nobile mobile, uma nova operadora de rede móvel virtual que oferece serviço de celular por uma fração do que os veículos tradicionais usavam para transportar cargas e devolve dinheiro aos clientes se eles usarem menos dados.
À medida que a IA ameaça comprimir os salários e afastar os trabalhadores, Yang vê uma oportunidade de trazer os negócios para o custo de vida. Price Plus Medicines, Noble Mobile, Phone Makers, Dumb Light Phone e até mesmo a mercearia online Misfits são os primeiros exemplos de uma categoria de negócios emergente onde a proposta de valor da startup é a margem que ela retorna ao cliente.
“A IA vai absorver muito valor e empregos, e os americanos estão correndo para olhar e perguntar: ‘Como faço para atender às demandas?’”, Disse Yang. Ele acredita que atender às necessidades das pessoas “de forma menos dispendiosa” é uma “rica veia de oportunidade”.
Esse instinto não veio de ninguém. Yang apareceu pela primeira vez aos olhos do público durante a campanha presidencial de 2020, na qual defendeu o fundamentalismo universal como meio de combater a deslocação laboral e a concentração de riqueza impulsionada pela IA. Ele não conseguiu a promoção, mas a conclusão só é mais relevante.
Yang ainda é um defensor da UBI, argumentando que o valor gerado pelas empresas de IA precisa ser devolvido às mãos do americano médio. Mas se o governo será o veículo para essa divisão, ou se apenas utilizará os recursos recolhidos para “tapar o buraco e fazer algo não muito produtivo”, Yang tem menos certeza.
“É uma ligação direta entre o dinheiro e as pessoas”, disse ele.
De onde vem o mercado? Quando a política falha, argumenta Yang, os incentivos de mercado podem intervir. A Noble Mobile tentou provar o seu ponto de vista. Desde o lançamento em setembro passado, a empresa conquistou “milhares e milhares” de clientes e está gerando “receitas de milhões”.
“Somos unidades lucrativas para o cliente, mas compartilhamos produtos com nossos assinantes com a ideia de que eles farão você feliz, permanecerá por aqui e talvez contará a seus amigos e familiares”, disse Yang.
Um argumento simples. Yang observou que uma poupança média mensal de US$ 50, investida e equiparada ao longo de 40 anos, poderia totalizar US$ 24 mil – o suficiente para uma aposentadoria hipotecária. E neste Economia, quem não pensa em pequenas formas de melhorar as finanças pessoais?
Se o desenvolvedor compartilhará esse interesse é outra questão. Embora a oportunidade seja real, o capital está agora a concentrar-se mais fortemente na IA, enquanto as empresas centradas no consumidor lutam para vender as suas margens reduzidas e a sua missão social.
“Pelo menos um investidor me disse sobre a Noble Mobile: ‘Eu te amo, Andrew, quero trabalhar com você – se você estiver fazendo esse tipo de empresa de IA, estaremos investindo'”, disse Yang.
A maré pode estar a mudar, porque mesmo as empresas extractivas mais ricas precisam de uma economia em que os consumidores tenham poder de compra suficiente para adquirir os seus produtos.
Colocar o preço nas mãos de poucos e sólidos é ruim para todos”, afirmou.
Yang encorajou fundadores e investidores a enfrentarem os problemas pelos quais são apaixonados e encontrarem uma maneira de construir uma grande empresa em cima deles.
“Pense maior e mais amplo sobre como lidar com os problemas e não apenas escreva para um grupo de reflexão, porque existem algumas oportunidades valiosas aí”, disse ele.
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