Apeiron Labs recebe US$ 29 milhões para inundar os mares com robôs subaquáticos legais

A maioria de nós conhece o oceano como uma superfície turva, literalmente. Recolhemos uma grande quantidade de dados sobre os oceanos a partir de satélites, mas a maior parte deles está na camada superior da água. Abaixo, uma foto do assassinato.

Bóias, navios e piratas autônomos adicionado recentemente alguns, mas nada parecido com o que obtemos hoje nos satélites. É frustrante para todos, desde os pescadores à Guarda Costeira, dos astronautas aos promotores de companhias aéreas costeiras.

“Obter dados do oceano subterrâneo sempre foi muito difícil”, disse Ravi Pappu, fundador e CEO da Apeiron Labsele disse ao TechCrunch. “É muito lento. Você precisa de um barco, que custa US$ 100 mil por dia, (e) está suando lentamente. É tudo uma expedição.”

Pappu espera poder substituir seu NUTAMEN, um veículo subaquático autônomo. Ele fundou o Apeiron Labs em 2022 depois de atuar como CTO da In-Q-Tel, chefe do braço da CIA. Lá, a falta de informação sobre o oceano era um “distante constante” que estava aumentando.

Para preencher essas lacunas, o Apeiron Labs está construindo veículos de baixo custo que percorrem 400 metros para cima e para baixo na coluna de água (a seção vertical do oceano da superfície ao fundo do mar), coletando amostras de temperatura, salinidade e acústica uma ou duas vezes por dia. A Apeiron agora vende para clientes de vestuário e defesa, disse Pappu.

Apeiron Labs fechou recentemente uma rodada de série de US$ 9,5 milhões da Dyne Ventures, RA Capital Management of Planetary Health and Autonomous Investments S2G, disse a empresa com exclusividade ao TechCrunch. Participaram Assembly Ventures, Bay Bridge Ventures e TFX Capital.

Com um metro de comprimento, doze centímetros de diâmetro e pesando mais de dez quilos, os AUVs da startup podem ser implantados a partir de navios ou aviões. Não por coincidência, eles também se encaixam nos equipamentos blindados existentes da Marinha dos EUA. Quando o AUV atinge a água, ele recebe seus gestos e se conecta a um sistema operacional baseado em nuvem, onde registra seus dados.

Durante o mergulho, o sistema operacional usa modelos do oceano para prever onde ele irá emergir. Quando o AUV é finalmente desconectado e conectado ao sistema operacional, o software baseado em nuvem incorpora novos dados para refinar seus modelos. Os AUVs estão espaçados de aproximadamente 10 a 20 km (6,2 a 12,4 milhas), implantando matrizes que capturam dados em uma escala maior do que os esforços baseados em navios.

A Apeiron fornece dezenas ou centenas de seus AUVs para implantação em uma ampla gama de clientes. O Pentágono poderia utilizá-lo para escutar submarinos ao largo da costa dos EUA, uma vez que a pesca gostaria de receber dados mais precisos de temperatura e salinidade das primeiras águas de pesca. O objetivo é monitorar persistentemente partes importantes do oceano.

Pappu disse que em Apeiron, na escala atual, o custo dos dados oceânicos aumentou 100 vezes. Ele quer aumentar por um fator de 10.001 e acha que a Apeiron pode atingir essa meta no próximo ano. Referindo-se ao tipo de satélite que é pequeno e baixo, Pappu acrescenta: “Nós nos consideramos um CubeSat para o oceano”.