O Washington Wizards teve dificuldade em vencer jogos de basquete nesta temporada. As vitórias fora de casa têm sido especialmente raras, já que todas as 16 vitórias da equipe, exceto cinco, aconteceram em casa.
Os Wizards podem encerrar duas longas séries de derrotas quando visitarem o Boston Celtics na noite de sábado. Washington entra nesta disputa com uma seqüência de 10 derrotas consecutivas e perdeu oito consecutivas fora de casa.
As duas últimas vitórias de Washington foram contra o Indiana, o único time abaixo dos Wizards na classificação da Conferência Leste. Washington quase encerrou sua seqüência de derrotas na quinta-feira, quando superou um déficit de 17 pontos no quarto período, antes de perder para o Orlando por 136-131 na prorrogação.
O técnico do Washington, Brian Keefe, optou por dar um toque positivo à derrota de quinta-feira.
“A resiliência esta noite foi tremenda”, disse ele. “… provavelmente posso falar sobre (como) quase todos os jogadores do plantel contribuíram de forma positiva.” Os meninos se destacaram quando tiveram oportunidades.”
Bilal Koulibaly marcou 29 pontos, o recorde de sua carreira, na derrota, igualando Bam Adebayo, do Miami, com 83 pontos na vitória por 150-129 sobre Washington. Coulibaly tem média de 10,8 pontos por jogo.
“Marcámos como uma equipa”, disse Keefe. “Obviamente Bilal foi ótimo, mas fizemos isso como um grupo. Fizemos isso como uma unidade. Muitas pessoas se esforçaram.”
Boston também tentará encerrar a seqüência de derrotas no sábado. Os Celtics vêm de derrotas fora de casa para San Antonio (125-116) e Oklahoma City (104-102) e não perdem três jogos consecutivos desde que abriram a temporada contra Filadélfia, Nova York e Detroit.
“Achei que nosso esforço e resistência foram muito bons”, disse Mazzola após a derrota de quinta-feira para o Thunder. “Você joga contra dois grandes times assim, obviamente cada posse de bola conta. Algumas posses de bola não foram do nosso jeito, essa é a diferença no jogo. Essa é a diferença no jogo, mas sim, achei que jogamos muito bem. Crédito para os caras.”
Boston ficou sem Jayson Tatum (distensão de Aquiles), Derrick White (contusão no joelho) e Nikola Vucevic (dedo quebrado) contra o Oklahoma City. Tatum tem média de 19,7 pontos, 6,7 rebotes e 3,7 assistências em três jogos desde que voltou da cirurgia fora de temporada. Tatum está escalado para jogar no sábado e White está listado como provável.
Jaylen Brown tem uma média de 28,4 pontos por jogo, a melhor do time, pelo Boston, enquanto permite 107,1 pontos por disputa – o menor número da NBA. Ele marcou 34 pontos contra o Oklahoma City. Boston também obteve 31 pontos de seus quatro jogadores de banco.
“Temos alguns lobos jovens agora, cara”, disse Brown. “Jogamos basquete inspirado. Saímos todas as noites e competimos independentemente de quem está na quadra. Não temos medo de ninguém. E jogamos juntos e em equipe. Estou orgulhoso do nosso grupo. Estou orgulhoso da nossa abordagem em cada jogo. Pegamos a estrada e colocamos o nome deles à prova.”
O novato Hugo Gonzalez foi o melhor jogador de banco de Boston. Ele terminou o jogo de quinta-feira com 11 pontos, cinco rebotes e duas roubadas de bola em pouco menos de 28 minutos.
Payton Prichard disse que o Celtics provou que tem boa profundidade em seu elenco.
Ele disse que não estamos aprendendo nada. “Vocês já viram isso. Eles estão prontos para jogar e jogar basquete vencedor, então não é novidade. Estamos quase no fim da temporada, então é isso que eles fazem.”
–Mídia em nível de campo
