A cerca de 1.200 anos de distância da Terra, um enorme globo de gás e poeira envolve estrelas jovens e novos planetas nascem. Não só é o maior planeta em formação de planetas já visto pelos astrónomos, como o seu comportamento é diferente de qualquer outro visto antes.
O Universo abrange cerca de 400 mil milhões de milhas (640 mil milhões de quilómetros) – o que é cerca de 40 vezes maior que todo o nosso sistema solar. Embora tenha sido notado pela primeira vez em 2016, os astrónomos já usaram o Telescópio Espacial Hubble da NASA para capturar a primeira imagem deste planeta na luz visível. As novas imagens revelaram um ambiente escuro incomum, com aglomerados de material estendendo-se mais acima e abaixo do disco do que o esperado. Surpreendentemente, esses filamentos estendidos estão concentrados em apenas uma parte do disco.
A equipe foi liberada em 23 de dezembro Jornal de Astrofísica incluindo um apelido lúdico de objeto espacial: “Chivito do Drácula”, uma homenagem à herança dos dois inquisidores, um da Transilvânia (casa do Drácula) e outro do Uruguai (casa do chivito, ou icônico sanduíche de bife). O disco de formação planetária é visto da borda como um sanduíche, com uma faixa central com topo escuro e fundo branco cercado por camadas de gás e poeira.
“Livros do tipo que vemos são raros em imagens de discos protoplanetários, e essas novas imagens do Hubble mostram que os planetas berçários são muito mais ativos e escuros do que esperávamos”, disse Kristina Monsch, principal autora do estudo e pesquisadora de pós-doutorado no Center for Astrophysics (CfA), uma colaboração entre a Universidade de Stanford e o Smithsonian, na NASA. é dito.
“Vemos este planeta perto da borda e as suas finas camadas superiores e características assimétricas são mais visíveis”, acrescentou.
Um sanduíche torto celestial
Todos os planetas se formam a partir de anéis de gás e poeira que circundam estrelas jovens. Os astrônomos há muito acreditam que esses mundos protoplanetários eram ambientes celestes de segunda ordem, onde os planetas se fundiram ao longo de milhões de anos. Estudos recentes desafiaram essa suposição, mostrando maior complexidade e diversidade entre estes sistemas. A nova imagem do Drácula Chivito obtida pelo Hubble contribui para este crescente corpo de evidências.
“Ficamos surpresos ao ver o quão assimétrico é o universo”, disse o coautor Joshua Bennett Lovell, também astrônomo do CFA, em um comunicado. “O Hubble deu-nos um lugar na primeira fila para os processos obscuros que moldam os mundos à medida que constroem novos planetas – processos que ainda não compreendemos totalmente, mas que podemos estudar de uma forma totalmente nova.”
O fato de o fio estendido de Drácula Chiviton ser visível apenas de um lado sugere processos dinâmicos, como gás e poeira caindo no disco, ou outras interações com o exterior daquele espaço – formando um sanduíche celestial.
Um modelo do início do sistema solar
O disco de uma estrela (ou estrelas) jovem dentro dele é tênue, mas os pesquisadores acreditam que ele poderia abrigar uma única estrela grande e quente ou uma binária. O próprio planeta contém 10 a 30 vezes a massa de Júpiter, o que significa material suficiente para formar vários planetas gigantes gasosos. Como tal, o modelo Drácula Chivito é basicamente uma ampliação da aparência do nosso sistema solar há 4,6 mil milhões de anos.
“Em teoria (Drácula Chivito) poderia conter um enorme sistema planetário”, disse Monsch. “Embora a formação planetária possa diferir em ambientes tão massivos, os processos que a impulsionam são semelhantes. Neste momento temos mais perguntas do que respostas, mas estas novas imagens são o início da compreensão de como os planetas se formam ao longo do tempo e em diferentes ambientes.”
Chivito Drácula é um laboratório natural para estudar a formação planetária, diz Monsch. O Hubble e outros telescópios espaciais, como o James Webb da NASA, continuarão a descobrir este disco único que captura a sua estrutura maravilhosa.
