Aryna Sabalenka não mediu palavras quando questionada sobre Dubai esta semana, dizendo que as críticas ao seu retorno em fevereiro a deixaram questionando se ela voltaria ao evento.
“Não tenho certeza se gostaria de voltar lá depois do comentário dele. É demais para mim”, disse o número 1 do mundo no Miami Open na terça-feira.
A frustração de Sabalenka resultou dos comentários feitos pelo diretor do torneio do Campeonato de Tênis de Dubai, Salah Tahlak, quando ela e Iga Svitek desistiram do evento WTA 1000 em fevereiro.
“Foi uma surpresa infeliz ouvir a notícia da separação de Arena e Iga na noite passada”, disse Tahlak ao The National em fevereiro. “E os motivos da desistência foram um pouco estranhos. Aiga disse que não estava mentalmente preparada para competir, enquanto Sabalinka disse que teve algumas lesões leves. Acho que os jogadores deveriam ser severamente punidos (pela desistência). Não apenas multas – eles deveriam ser privados de pontos no ranking.”
Em Miami, Sabalenka chamou a postura de “ridícula” e disse que ela mostrava uma grande desconexão entre os torneios e os jogadores em que eles contam.
“Para mim é muito engraçado – não tanto ‘engraçado’, é realmente muito triste – ver que o diretor do torneio e o torneio não estão nos protegendo, como jogadores.” “Eles só se preocupam com as vendas, com o torneio e pronto.”
Sabalenka decidiu deixar Dubai como parte de uma mudança deliberada para preservar seu corpo em um calendário que ele acredita estar lotado de forma insustentável.
“Estou com vontade de agendar, é uma loucura”, disse ele, explicando a necessidade de um espaço planejado para “reiniciar, recarregar” e construir rumo aos maiores eventos.
A WTA ecoou a preocupação numa declaração, dizendo: “O bem-estar do atleta é uma prioridade máxima para a WTA”, e observando a criação de um Conselho de Arquitetura de Turismo com recomendações a serem implementadas já na temporada de 2027.
Se Sabalenka seguisse o exemplo e deixasse Dubai, não seria um simples ajuste de calendário. Os WTA 1000 são eventos obrigatórios e perder um deles afeta a classificação imediata, pois o jogador recebe zero pontos naquela semana do torneio. Isto faz parte da estrutura que a WTA utiliza para colocar os melhores jogadores nos seus principais campos não-Slam. Os jogadores de elite são obrigados a jogar quatro majors, um determinado número de WTA 500 e todos os 10 torneios WTA 1000.
Por enquanto, o foco de Sabalenka está em Miami – mas a sua mensagem para Dubai foi clara. Se o preço de dar prioridade à saúde for uma repreensão pública, ele está disposto a mudar a sua agenda para outro lugar.
–Mídia em nível de campo
