A número quatro britânica Katie Boulter abriu sua temporada com uma vitória sobre a ucraniana Yulia Starodbatseva no ASB Classic em Auckland.
Jogando sua primeira partida desde outubro – e sob o comando de seu novo técnico Michael Joyce – Bolter venceu a primeira rodada por 6-3 e 6-3.
Com um wild card no sorteio principal do torneio WTA 250, ela enfrentará em seguida a cabeça-de-chave ucraniana Elina Svitolina.
Boulter perdeu uma vaga na chave principal do Aberto da Austrália depois de ficar fora do top 100 do mundo.
Atualmente, ele é o terceiro suplente e precisará vencer pela qualificação em Melbourne Park, sem devolução.
Na primeira rodada em Auckland, a compatriota Sonya Kirtle derrotou a indonésia Janis Tujan por 6-1, 6-7 (4-7) e 6-3.
Kartel, número 68 do mundo, que chegou às oitavas de final de Wimbledon em 2025, enfrentará a alemã Ella Seidel na segunda rodada.
