A primeira temporada de Deandre Ayton com o Los Angeles Lakers entrou oficialmente no modo de revisão. Durante o intervalo do All-Star, Greg Swartz, do Bleacher Report, classificou Ayton em sexto lugar em sua lista dos jogadores mais superestimados da NBA. Um rótulo que agora enquadra o restante da temporada 2025-26 para jogadores e franquias.
O Lakers assinou um contrato com Ayton no verão passado. Depois que ele foi adquirido do Portland Trail Blazers em um contrato de dois anos no valor de US$ 8,1 milhões por ano, no papel, a mudança parecia uma solução de baixo risco no centro ao lado de Luka Doncic e LeBron James, a dois terços do início da temporada. A produção não correspondeu às expectativas
Em 46 jogos, Ayton tem média de 13,2 pontos, 8,5 rebotes, 0,9 assistências e 1,0 bloqueios por jogo, com 67,5% de eficiência de arremessos de campo, um desempenho que parece sólido. Mas os efeitos não são os mesmos.
A defesa continua a ser a questão principal.
Swartz não mediu palavras ao avaliar o valor de Ayton em relação à sua reputação e ferramentas físicas.
“Há uma razão pela qual Portland está pagando a Ayton quase US$ 27 milhões nesta temporada para jogar por outra pessoa.” Swartz escreveu“A escolha geral número 1 do draft de 2018 há muito frustra seu time com a falta de motor. O ex-técnico do Suns, Monty Williams, o apoiou no jogo 7 contra o Dallas Mavericks nos playoffs de 2022, agora JJ Redick está vendo uma familiar falta de esforço às vezes.”
Estas preocupações vão além dos esforços para alcançar resultados de prevenção mensuráveis.
“Embora ele tenha 2,10m de altura e 2,10m de envergadura, Ayton nunca foi uma âncora na defesa. Apesar de suas vantagens físicas”, escreveu Swartz, “ele teve uma média de apenas 1,0 bloqueio em 30,6 minutos em sua carreira. Os oponentes acertaram bons 59,3% de seus arremessos na borda nesta temporada, tendo ele como principal defensor. Quando comparado, isso é quase idêntico ao do armador do Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, que tem menos de quinze centímetros.
Essa estatística cai fortemente em um aro de 7 pés que fornece desempenho de aro comparável ao de um armador. Minando a razão pela qual Los Angeles o trouxe
O Lakers está em 23º lugar na defesa e está perto do último lugar da liga no percentual de 2 pontos do adversário. Eles também ocupam o 20º lugar em pontos permitidos na pintura. Ayton não é o único responsável. Mas como verdadeiro centro, Ele é o centro do problema.
As limitações ofensivas reduziram a margem de Ayton por erros.
O papel de Ayton permanece restrito. Como corrida padrão no Mill Rim Running Center, o estilo ofensivo de Ayton representa um estilo moribundo na NBA de hoje. Ninguém está dizendo que Ayton se tornará necessariamente Nikola Jokic ou Joel Embiid da noite para o dia. Mas a sua falta de desenvolvimento levanta preocupações reais sobre a longevidade da sua carreira. Swartz acredita que sem crescimento, Ayton poderá sair da liga em breve.
“Os centros que não conseguem proteger o aro e não conseguem arremessar três pontos são uma raça em extinção na NBA”, escreveu Swartz. “Aitan precisa mostrar melhorias em qualquer aspecto do seu jogo. Caso contrário, ele estará fora da liga nos próximos anos.”
Severo. Mas está enraizado nas tendências da liga que muitos centros que não conseguem se adaptar são vítimas dela.
O Lakers estava com 33-21 no início do intervalo, classificado em 11º na classificação ofensiva, mas em 16º na classificação líquida geral. Para uma equipa com ambições de vencer o campeonato os indicadores intermédios não são suficientes.
Ayton ainda tem opções de jogadores para a próxima temporada. Isso garante que ele provavelmente retornará ao elenco na próxima temporada. Sua posição como titular parece sólida no momento. Principalmente com sua história como titular em tempo integral. Mas a paciência diminuiu.
Este período pós-All-Star definirá mais do que as esperanças do Lakers, pode determinar se Ayton é um ajuste de longo prazo com Luka Doncic ou se é apenas mais uma experiência fracassada para consolidar a posição central em Los Angeles.
