O segundo encontro desta temporada entre os finalistas da WNBA de 2025 será muito diferente desta vez.
O Phoenix Mercury abriu a temporada com o que parecia ser uma vitória marcante sobre os Ases, uma vitória convincente por 99-66 na abertura da temporada regular em 9 de maio em Las Vegas. No entanto, as equipes estão indo em direções diferentes enquanto se preparam para o jogo da Commissioner’s Cup, na quarta-feira, em Phoenix.
Os Ases (10-4, 5-1 Commissioner’s Cup) e a eterna candidata a MVP A’ja Wilson venceram seis vitórias consecutivas antes de perder por 96-66 em Dallas na segunda-feira. Mesmo assim, Las Vegas está empatado em primeiro lugar com o Minnesota Lynx na classificação da Conferência Oeste para a Commissioner’s Cup.
O atual campeão da liga, Aces, detém o desempate sobre o Lynx e avançará para enfrentar o representante da Conferência Leste, o New York Liberty, no jogo do título da Commissioner’s Cup com uma vitória sobre o Mercury.
“Se não melhorarmos na defesa, os ‘L’s vão começar a ceder pontos. Ponto final”, disse Wilson após a derrota para os Wings. “Às vezes odeio que esse tipo de vitória nos dê uma falsa realidade de que estamos indo bem quando não estamos.
“Quando se trata de virar a página, você tem que fazer isso, mas você realmente precisa fazer isso na defensiva. Vamos voltar, olhar algumas coisas, obviamente indo para Phoenix, mas não importa contra quem estamos jogando.
O Mercury perdeu 9 de 11, incluindo a derrota do último sábado por 111-102 na prorrogação para o Los Angeles Sparks, que os deixou com 4-11 no geral e 2-4 no jogo da Commissioner’s Cup.
O armador do Mercury, Kahleah Copper, teve o recorde de sua carreira com 41 pontos e 10 rebotes contra o Sparks, mas Kelsey Plum marcou 43 pontos, o recorde de sua carreira, faltando 1,6 segundos para o fim do jogo para a prorrogação.
O Mercury superou uma desvantagem de nove pontos na quarta, mas ficou sem combustível na sessão extra, quando o Sparks marcou os primeiros oito pontos.
“Quando as coisas estão indo do seu jeito, elas vão acontecer do seu jeito”, disse o técnico do Phoenix, Nate Tibbits. “Mas quando você bate em uma parede, parece que você continua batendo em uma parede, e é aí que estamos, ganhando e perdendo.”
O cobre ajudou a impulsionar o ataque do Mercury, que passou para o 10º lugar na liga de 15 times em pontuação (82,2 ppg), mas ainda ficou em 11º lugar na porcentagem de arremessos de campo (42,2%) e 12º na porcentagem de 3 pontos (32%).
“Kah precisava de uma noite daquelas”, disse Tibbetts. “Ela coloca muita pressão sobre si mesma – obviamente, todos os veteranos o fazem. Não é o começo que queríamos… Precisamos que ela jogue livremente com a mentalidade de ajudar os outros.”
Copper marcou 15 pontos no quarto período e na prorrogação contra o Los Angeles.
“Tenho pensado muito nos últimos jogos”, disse Copper. “Eu só quero vencer, arremessar e fazer as jogadas certas. Acerte os arremessos, jogue com calma e não exagere.”
–Mídia em nível de campo
