O Minnesota Timberwolves e o Cleveland Cavaliers completarão um raro jogo em casa entre adversários das Conferências Oeste e Leste em Cleveland, na tarde de sábado.
Julius Randle fez 28 pontos, 11 rebotes e oito assistências, e Anthony Edwards se tornou o terceiro jovem jogador na história da NBA a marcar 10.000 pontos na carreira, na vitória do Minnesota por 131-122 sobre os visitantes Cavaliers na quinta-feira.
Edwards também fez um triplo-duplo com 25 pontos, nove assistências e sete rebotes, mas a grande conclusão do jogo foi o salto de linha de base que ele fez sobre Sam Merrill no quarto período para colocá-lo no clube de pontos de cinco dígitos.
O guarda superstar alcançou 10.000 pontos aos 24 anos e 156 dias, atrás apenas dos futuros membros do Hall da Fama LeBron James (23 anos, 59 dias) e Kevin Durant (24 anos, 33 dias).
“Ele é o único. Ele é o único”, disse Randle sobre Edwards. “Ele é o melhor jogador da liga. O que posso dizer?”
A excelência de Edwards impulsionou os Timberwolves a quatro vitórias consecutivas, levando-os ao quarto lugar com o Los Angeles Lakers e o Houston Rockets entrando no Oeste na sexta-feira. Edwards tem uma média de 29,2 pontos, o recorde de sua carreira, mas seu jogo versátil o levou ao próximo nível.
“Marcar é algo natural para ele de várias maneiras, mas o que mais me orgulha é que ele joga um ótimo jogo de chão”, disse o técnico do Minnesota, Chris Finch. “Ele realmente é. Ele está comandando o ataque e fazendo as jogadas certas.”
O atacante Jaden McDaniels também machucou o Cleveland com 26 pontos. Ele combinou com Randle e Edwards para essencialmente encerrar o jogo no terceiro quarto, quando os Timberwolves superaram os visitantes por 43-22.
Usar um ataque em três frentes contra os Cavaliers será fundamental na revanche, já que Minnesota busca sua primeira vitória fora de casa na série desde 13 de janeiro de 2022.
“Não me importo de espaçar o chão e apenas intensificar meu jogo”, disse Edwards. “Deixamos (Randell) ser ele mesmo e ser muito agressivo. E Jaden tem jogado muito bem para nós.”
Cleveland seguiu um roteiro familiar em Minnesota, cavando um buraco de 20 pontos no terceiro período antes de tornar as coisas interessantes no minuto final. Os Cavaliers chegaram perto de 126-122 faltando 1:06 para o final de uma enterrada de Evan Mobley.
Cleveland perdeu dois dos últimos três jogos.
O jogador da franquia Donovan Mitchell marcou 30 pontos, sete rebotes e oito assistências contra o Minnesota em seu 21º jogo de 30 pontos da temporada. Mobley fez 19 pontos, e o pivô Jarrett Allen continuou sua ascensão com 11 pontos e 10 rebotes.
“No terceiro quarto concluímos o trabalho”, disse o técnico dos Cavaliers, Kenny Atkinson. “E o início do jogo, quando perdemos por 17-5.”
A defesa ruim foi outro problema, já que os Timberwolves acertaram 57,3 por cento nas tentativas de field goal e acertaram 20 cestas de 3 pontos, ao mesmo tempo em que acertaram 52,6 por cento de suas 38 tentativas além do arco. Cleveland acertou apenas 11 de 33 em tentativas de 3 pontos.
“Nesta liga, isso faz a diferença”, disse Atkinson. “Eles atiraram muito e precisamos filmar melhor.”
-Mídia em nível de campo
