WASHINGTON – O secretário de Estado, Marco Rubio, deixou na quarta-feira a porta aberta para futuras ações militares dos EUA na Venezuela e disse aos legisladores que, embora a administração Trump não preveja uma nova escalada, o presidente mantém a autoridade para usar a força se a liderança interina da Venezuela ou outros adversários americanos desafiarem as exigências dos EUA.
Os comentários de Rubio vieram horas depois que o presidente Trump implementou o que chamou de “frota enorme” para pressionar o Irão a regressar à mesa de negociações sobre o seu programa de armas nucleares, no meio de questões mais amplas sobre como as recentes tensões dos EUA com a Dinamarca sobre a Gronelândia afectam as relações da América com os aliados da NATO.
“O presidente nunca descartou a sua escolha como comandante-em-chefe para proteger os interesses nacionais dos Estados Unidos”, disse Rubio à Comissão de Relações Exteriores do Senado. “Posso dizer agora com total certeza que não estamos preparados, nem pretendemos ou esperamos realizar qualquer ação militar na Venezuela em qualquer momento.”
A aparição marcou o primeiro testemunho público de Rubio perante um painel do Congresso desde que as forças dos EUA prenderam o ex-presidente venezuelano Nicolás Maduro e o levaram a Nova York para enfrentar acusações de tráfico de drogas há quase um mês. Rubio tem sido pressionado por legisladores democratas sobre os poderes de guerra no Congresso e se a operação promoveu a democracia na Venezuela.
“Trocamos um ditador por outro. São todas as mesmas pessoas que governam este país”, disse a senadora Jeanne Shaheen (DN.H.). A presidente em exercício, Delcy Rodríguez, “não tomou quaisquer medidas para reduzir a influência substancial do Irão, da China ou da Rússia na Venezuela”.
Rodríguez, que anteriormente atuou como vice-presidente de Maduro, comprometeu-se a abrir o setor energético da Venezuela às empresas americanas, proporcionando acesso preferencial à produção e utilizando as receitas para comprar produtos americanos, segundo o depoimento de Rubio.
Mas permanecem dúvidas sobre as alegadas ligações de Rodríguez com redes de tráfico de seres humanos. A Associated Press relata que ele está no radar da DEA há anos devido ao seu suposto envolvimento no contrabando de drogas e ouro, embora nenhuma acusação criminal pública tenha sido apresentada.
Embora Trump tenha alertado que Rodríguez “pagaria um preço muito elevado” se não cooperasse, ele resistiu publicamente à pressão dos EUA sobre a política comercial.
“Temos o direito de estabelecer relações diplomáticas com a China, com a Rússia, com o Irão, com Cuba, com todas as nações do mundo. Também com os Estados Unidos. Somos um país soberano”, disse Rodríguez no início deste mês.
A Venezuela é um dos maiores beneficiários de empréstimos chineses a nível mundial, com compromissos de mais de 100 mil milhões de dólares nas últimas décadas. Grande parte da dívida foi reembolsada através de descontos nas remessas de petróleo no âmbito do quadro de petróleo por empréstimos, financiando projectos de infra-estruturas apoiados pela China e ajudando a estabilizar o governo da Venezuela.
Os líderes militares dos EUA alertaram o Congresso sobre a crescente presença estratégica do Irão no hemisfério, incluindo preocupações sobre as suas capacidades de mísseis balísticos e o fornecimento de drones para atacar e monitorizar a Venezuela.
“Se uma fábrica iraniana de drones surgir e ameaçar as nossas forças na região”, disse Rubio, “o presidente tem a opção de eliminá-la”.
Os democratas também argumentam que a política externa mais ampla da administração enfraquece o poder económico e as alianças dos EUA, especialmente na concorrência com a China.
Apesar da campanha tarifária de Trump, a China registou um excedente comercial global recorde em 2025, disseram os legisladores, enquanto as estimativas mostram que o emprego industrial nos EUA caiu em dezenas de milhares de empregos desde que as tarifas entraram em vigor.
Os senadores rejeitaram a afirmação do Departamento de Estado de que a política dos EUA uniu aliados contra a China e, em vez disso, argumentaram que as tarifas e as recentes escaladas militares envolvendo a Gronelândia, o Irão e a Venezuela azedaram as relações com os seus principais parceiros. Apontaram o Canadá como exemplo e observaram que Otava chegou recentemente a um acordo comercial com a China, no meio de preocupações sobre a fiabilidade dos Estados Unidos como parceiro.
O senador Rand Paul (R-Ky.), um dissidente republicano na Venezuela, rejeitou a visão da administração Trump de que a prisão de Maduro era uma operação de aplicação da lei e não um ato de guerra.
Ele instou Rubio a obter autorização do Congresso.
“Se disséssemos que um país estrangeiro invadiu a nossa capital, bombardeou todas as nossas defesas aéreas – o que teria sido uma extensa campanha de bombardeamento e, como se viu, removeu o nosso presidente e depois bloqueou o país, pensaríamos que foi um acto de guerra”, disse Paul.
Os republicanos do Congresso votaram pela rejeição de uma resolução sobre poderes de guerra no início deste mês que teria limitado a capacidade de Trump de realizar novos ataques contra a Venezuela, depois que dois senadores republicanos reverteram o curso em apoio à legislação.
Isto foi feito com base em garantias informais da administração de que consultaria os membros do Congresso antes de iniciar uma acção militar.
“Eu era um grande fã da consulta (do Congresso) quando estive lá”, disse Rubio, brincando sobre sua gestão como senador no comitê. “Agora, você sabe, é um trabalho diferente, uma época diferente.”
A Lei dos Poderes de Guerra regula a forma como o poder executivo deve gerir as operações militares, incluindo que o governo deve notificar o Congresso no prazo de 48 horas após a condução de uma operação militar.
“E se isso durar mais de 60 dias, teremos que reportar ao Congresso. Não prevíamos que nenhuma dessas coisas aconteceria”, disse Rubio.
Acrescentou que o objectivo final da sua administração é “uma Venezuela amigável, estável e próspera” e alertou que eleições livres e justas levarão tempo, pois o governo trabalha com Rodríguez para estabilizar o país.
“Podemos realizar eleições durante todo o dia, mas se a oposição não tiver acesso aos meios de comunicação social… essas eleições não serão livres e justas”, disse Rubio. “Há uma percentagem da população venezuelana… que pode não gostar de Maduro, mas ainda está comprometida com a ideologia chavista. Eles também estarão representados na plataforma.”
Rubio não forneceu um prazo concreto, suscitando cepticismo por parte dos legisladores que citaram relatos circulantes de que os presos políticos ainda estavam presos e que figuras da oposição como Edmundo González Urrutia e María Corina Machado ainda seriam impedidas de concorrer a cargos públicos. Ele se reunirá com Machado esta semana para discutir o seu papel na mudança de regime em curso.
“Conheço Maria Corina há provavelmente 12 ou 13 anos”, disse Rubio. “Provavelmente já lidei com isso mais do que ninguém.”
Mas a realidade no terreno continua difícil, disse ele, acrescentando que a administração tem tentado arduamente fazer com que o governo venezuelano cumpra os esforços dos EUA para estabilizar a economia e eliminar a violência política antes que eleições justas possam ser realizadas.
“As pessoas que controlam as armas e as instituições do governo estão nas mãos deste regime”, disse Rubio.
