12 de março de 2026; Nashville, Tennessee, EUA; O armador do Auburn Tigers, Tihad Pettiford (0), reage após fazer uma cesta de três pontos contra o Tennessee Volunteers durante o primeiro tempo na Bridgestone Arena. Crédito obrigatório: Steve Roberts-Images Auburn não deixou a decepção de perder o campo do torneio da NCAA atrapalhar o jogo de basquete pós-temporada.
A escola da Conferência Sudeste buscará seu primeiro campeonato NIT quando enfrentar Tulsa no jogo do título no domingo à noite em Indianápolis.
Os Tigers (21-16) trarão um ataque explosivo liderado pelo artilheiro Keshawn Hall (19,5 pontos por jogo) e pelo armador Tihad Petford (15,2 pontos, 3,7 assistências) para o jogo contra o Golden Hurricane (30-7).
O técnico do primeiro ano do Auburn, Steven Pearl, gosta da aparência de seu time até agora, especialmente depois que o pivô KeShawn Murphy optou por sair.
Ao longo de quatro vitórias no NIT, o time teve média de 83 pontos por jogo e pegou fogo.
No geral, os Tigres acertaram 117 de 236 arremessos de campo (49,6%) e 43 de 115 (37,4%) além do arco no NIT.
A equipe redescobriu algumas alegrias ao longo do caminho.
“Achei que era uma oportunidade para os nossos jogadores obterem uma representação valiosa”, disse Pearl. “Achei que jogamos com um propósito. Eles tiveram um pouco de alegria em jogar, o que foi muito legal de ver, e eles estão presos e engajados.”
O clube perdeu nove dos últimos 12 jogos da SEC, incluindo o torneio, e teve um recorde de 7-11 na liga, mas isso aparentemente é notícia velha para o resto dos jogadores.
“É só disso que temos falado ultimamente: apenas vir aqui, cuidar dos negócios e terminar a temporada da maneira certa”, disse Elijah Freeman, que pareceu machucar o joelho no final da partida de quinta-feira, mas disse que se sentiu melhor na sexta-feira.
Depois de conquistar os campeonatos NIT em 1981 e 2001, Tulsa está a caminho da segunda temporada de 30 vitórias na história do programa, graças à sua longa jornada até o campeonato.
O atual técnico do Kansas, Bill Self, levou o time de Tulsa de 1999-00 a uma marca de 32-5 e uma aparição na Elite Eight enquanto jogava na Conferência Atlética Ocidental.
Na vitória de quinta-feira por 74-69 sobre o Novo México, o time da Conferência Americana recorreu a Tylon Riley.
O guarda júnior marcou nove de seus 10 pontos nos 4:16 finais do jogo. Ele também teve seis rebotes equilibrados e cinco assistências.
Riley disse que a confiança de seus companheiros uns nos outros é uma grande força.
“É um grande grupo de rapazes”, disse o nativo de Las Vegas, que tem média de 14,8 pontos. “Quando um cara está caído, todo mundo vai. Isso é o que acontece quando você tem um grande time (e) dois cincos iniciais. Você sempre tem alguém jogando, mesmo quando alguém está fora.”
David Green liderou o Golden Hurricane com 15,7 pontos, enquanto Myles Barnstable e Ade Popola marcaram 14,7 e 10,8 pontos, respectivamente.
–Mídia em nível de campo
