Whittaker, 10-0-1 (7 KOs), adicionou status de manchete ao projeto quando Callum Smith foi retirado de sua luta com David Morrell devido a uma lesão. Não se pensou seriamente em trocar Whittaker, de 28 anos, que faria sua segunda aparição como lutador de luta após deixar de ser boxeador, pelo bem-sucedido cubano.
