30 de março de 2026; San José, Califórnia, EUA; Louis Blues, Robert Thomas (18), central, controla o disco, enquanto o ala direito do San Jose Sharks, Colin Graf (51), defende durante o terceiro período no SAP Center em San Jose. Crédito obrigatório: David Gonzales-Amigan Images Desesperados para mudar sua sorte durante sua reviravolta na estrada, o St. Louis Blues levará suas esperanças nos playoffs para Anaheim na sexta-feira para enfrentar os Ducks.
Depois de uma fase difícil após o intervalo olímpico, os Blues (31-31-12, 74 pontos) não venceram nos dois primeiros jogos de uma viagem de quatro jogos, perdendo por 2 a 1 na prorrogação para o Los Angeles Kings na quarta-feira.
Louis estava em 11-2-2 antes de algumas saídas. Depois de uma derrota por 5-4 para o San Jose Sharks – um jogo em que o San Jose marcou o gol da vitória faltando 22 segundos para o final – os Blues ficaram em desvantagem depois de empatar o confronto com os Kings no final do terceiro período.
“Decepcionado”, disse o atacante Robert Thomas, cujo gol de empate contra os Kings o colocou em uma seqüência de três pontos consecutivos. “Nestes dois últimos jogos, sentimos que precisávamos de algumas vitórias e eles não conseguiram, por isso é obviamente decepcionante.”
Os Blues pareciam acabados antes do intervalo, mas agora estão a alguns pontos do ritmo dos playoffs da Conferência Oeste, faltando oito jogos para o final da temporada regular. Dito isto, tem plena consciência de que não só precisa da ajuda de fora da cidade no placar, como também não pode se dar ao luxo de perder muitos jogos a mais.
A lição do confronto de Los Angeles é aproveitar ao máximo qualquer oportunidade de gol.
“Perdemos a rede muitas vezes em muitas das nossas oportunidades”, disse o técnico Jim Montgomery. Tentamos ser perfeitos demais, e isso está fazendo com que batamos algumas metas. Acho que precisamos lançar o disco mais rápido e acertar a rede”.
Os Ducks estão no topo da Divisão do Pacífico, mas têm seus próprios problemas para enfrentar atualmente.
Anaheim (41-29-5, 87 pontos) não vence há três jogos, dois no tempo regulamentar e um na prorrogação, e está sofrendo com sua última partida.
Os Ducks sofreram uma derrota fora de casa por 4-3 para os Sharks na quarta-feira, ao perderem a liderança nos dois minutos finais do regulamento. Anaheim perdeu seus últimos dois jogos, apesar de ter liderado no terceiro período.
“Falamos sobre como lidar com esses jogos, não sei. Teremos que ver”, disse Troy Terry, cujo placar no início do terceiro período deu aos Ducks uma vantagem de 3-2 antes de ser abandonado. “Eu realmente não senti que lidamos com isso da maneira errada. Eles têm alguns jogadores realmente talentosos.”
Os Ducks, com todos os seus skatistas jovens e talentosos, têm suas próprias histórias de sucesso de heroísmo no final do jogo, então alguns diriam que uma virada é um jogo justo.
“Um cara que é um jogador muito especial que empatou”, disse o técnico Joel Quenneville sobre a estrela em ascensão do Sharks, Maclin Celebrini, que teve um desempenho de quatro pontos contra seu clube. “Marcaram um bom gol e eles marcaram outro logo depois. Fizemos isso o ano todo. Posso imaginar como é, e agora sei como é desistir de algo assim, de uma vantagem no terceiro. Uma derrota terrível, e isso definitivamente nos colocou em uma situação difícil.”
Somando-se aos problemas está o fato de que o artilheiro Cutter Gauthier perdeu o jogo do San Jose devido a uma lesão na parte superior do corpo sofrida na derrota do Anaheim na prorrogação para o Toronto Maple Leafs na segunda-feira.
Não houve atualização na quinta-feira sobre a situação de Gauthier, que lidera o clube com 38 gols e 65 pontos, mas Quenneville disse que continua questionável para os jogos do próximo fim de semana.
Do lado positivo, Anaheim agora começa uma casa de cinco jogos antes de terminar a temporada regular com dois confrontos fora de casa.
–Mídia em nível de campo
