Em janeiro de 2022, Villa, então comandado por Steven Gerrard, sabia que faltava um verdadeiro meio-campista que, como John McGann, fosse capaz de permitir que outros jogassem e jogassem com maior liberdade.
Parte do debate foi como tirar o melhor proveito de Douglas Luiz e encontrar uma dupla mais no meio-campo com um número seis que pudesse usar a bola e ter disciplina espacial.
Villa falou sobre como a parceria no meio-campo foi negligenciada e como eles precisavam ser equilibrados, comparando-os às funções-chave dos zagueiros.
Kamara jogou como zagueiro no Marselha no início de sua carreira ou, quando estava no meio-campo, poderia cair no meio de uma defesa de três.
Isso deu a Villa uma visão de suas habilidades, de como ele seria capaz de desenvolver o jogo na defesa e de sua consciência posicional e apreciação das áreas que ocuparia.
Os Scouts viram um jogador de carácter e coragem, pronto para se destacar num jovem Marselha – que se estreou aos 16 anos, depois de ingressar no clube aos cinco – onde a pressão é palpável.
Ele viu uma calma e compostura que lhe deram a crença de que faria uma boa transição para a Premier League.
Um ponto negativo foi seu histórico de lesões, e em sua primeira temporada ele perdeu 17 jogos devido a problemas nos joelhos e tornozelos.
O pior estava por vir quando ele rompeu o ligamento cruzado anterior contra o Manchester United em fevereiro de 2024, o que o manteve afastado por oito meses.
No entanto, havia confiança de que, dada a sua carga de trabalho no Marselha, ele conseguiria lidar com os rigores da Premier League e da Europa.
Os olheiros do Villa assistiram à vitória do Marselha por 2 a 0 sobre o Lens, em janeiro de 2022, para avaliar outro alvo potencial para Kamara contra Cheek Ducour, que se mudou para o Crystal Palace naquele verão.
Foi então que decidiram não contratar o meio-campista central na janela de inverno e preferiram contratar Kamara, que estava rastreado há mais de um ano, a título gratuito.
Rodrigo Bentancur, do Tottenham, então na Juventus, era uma opção, mas havia dúvidas se ele era o meio-campista de que Villa precisava e se conseguiria trazer disciplina suficiente para a função.
Gerrard observou Ibrahim Sangare – agora no Nottingham Forest – pelo PSV Eindhoven nas quartas-de-final da Liga Europa contra o Leicester.
Ele também viu Kamara na derrota do Marselha nas semifinais da Conference League para o Feyenoord.
Naquela época, o acordo estava fechado com Villa vencendo o Atlético de Madrid até sua assinatura. Os olheiros de Villa acreditavam que ele era a melhor opção.
O meio-campista manteve reuniões com os dois clubes, mas optou por ir para a Inglaterra depois que o presidente-executivo, Christian Purslow, o diretor esportivo Johan Lange e Gerrard voaram para encontrá-lo.
