Brad Tavares, peso médio no UFC há mais de uma década, tem uma forte fonte de motivação em seu regime de treinamento. Ele chega toda vez que ele pisa no tatame do Xtreme Couture em Las Vegas, onde a lenda do kickboxing neozelandês Ray Sifo continua a treinar e treinar até os cinquenta anos.
Brad Tavares reflete sobre treino com Ray Cifo
Em uma entrevista recente com O viciado em MMATavares revelou como conhecer e saltar com Sifu mudou sua perspectiva sobre o jogo e o que significa ser um atleta de combate completo.
Devoção Tavares Sipho decorre não apenas dos elogios de Sipho, mas do marco cultural da própria infância de Tavares. “Eu literalmente costumava jogar videogame K-1, e eu e um dos meus melhores amigos, Russell, escolheríamos Ray Cifo contra Ray Cifo”, disse Tavares no podcast.
Realizado anualmente no Japão, o K-1 World Grand Prix representa o epítome do kickboxing peso pesado. Nos primeiros anos de Tavares, era comum escolher Sifu para um confronto direto em um videogame.
Quando Tavares encontrou Sifu pela primeira vez em uma sessão rápida na antiga academia Tap Out em Las Vegas, a experiência correspondeu às suas expectativas. “Ele entrou lá e eu pensei, ‘Droga, é Ray Sifo.’ E tudo que eu conseguia pensar comigo mesmo era: ‘Oh cara, eu quero ir embora com ele e ele provavelmente vai me nocautear, mas cara, é uma honra, certo, ser nocauteado por Ray Sifo?’
O que aconteceu depois da sessão de abertura da Primavera, no entanto, revelou-se mais valioso do que Tavares esperava. Em vez de experimentar o poder de nocaute para a história, Tavares descobriu uma qualidade totalmente diferente: um controle sem precedentes.
“O irmão, literalmente no dia a dia, é a pessoa mais controlada que tem a habilidade, a força e o know-how para manter as luzes apagadas, mas o parceiro de treino mais controlado que já conheci”, explicou Tavares.
Sifu estabeleceu um recorde que o tornou o maior kickboxer peso pesado a nunca vencer o K-One World Grand Prix. Ele fez oito participações em torneios Grand Prix, um feito extraordinário de consistência em um evento conhecido por eliminar rapidamente rivais. Ao longo do caminho ele derrotou os campeões mundiais Jerome LeBenner Peter Erts Stephen Leco Mike Bernardo e Mark Hunt tem uma lista de oponentes que parece quem é quem entre os lutadores de elite dos pesos pesados.
A jornada de Sipho começou na Nova Zelândia, onde ele finalmente ganhou seis Muay Thai Títulos mundiais antes da transição para o K-1. Sua carreira competitiva durou várias décadas e vários formatos. Muay Thai, Kickboxing e Artes Marciais Mistas.
O próprio Brad Tavares representa uma raça diferente de longevidade no UFC. O peso médio americano, que treina na Extreme Couture em Las Vegas e retorna regularmente ao Havaí para trabalhar no HQ MMA, é o mais antigo da história do UFC. No início de 2026, Tavares está empatado com o ex-campeão dos médios Michael Bisping com dezesseis vitórias no UFC.
Saifu, que hoje atua como presidente do PFL, mantém presença ativa na academia, apesar da idade e das responsabilidades executivas. Tavares destacou essa determinação: “Não importa há quanto tempo ele faz isso, sua idade, sua idade, todos os seus problemas, ele tem filhos, ele ainda vai à academia todos os dias”.
