Brooks Koepka é um dos seis jogadores empatados no topo da tabela de classificação após uma rodada do RBC Canadian Open em Caledon, Ontário, na quinta-feira.
O cinco vezes grande vencedor acertou 64 abaixo do par no TPC Toronto no North Course de Osprey Valley. Koepka igualou Sahith Thigala, Eric Cole, Sam Byrne e o argentino Emiliano Grillo e, no final do dia, o canadense Matthew Anderson havia feito seis a 6 abaixo.
No final do dia, 12 jogadores formaram um impasse de 5 abaixo de 65, um atrás do líder. O grupo incluía o canadense Adam Swenson, o irlandês Shane Lowry e Tony Finau, com o objetivo de reverter uma temporada decepcionante e se classificar para o Open do próximo mês.
Quanto a Koepka, ele está de volta ao PGA Tour desde janeiro, depois de mais de três anos afastado do LIV Golf. Ele ficou entre os 20 primeiros em seis eventos este ano, mas este fim de semana marcará sua primeira vitória em um evento padrão do PGA Tour desde o 2021 WM Phoenix Open.
“É só uma questão de sair e jogar golfe. Acho que fiquei mais confortável com o passar das semanas”, disse Koepka. “…Temos um grande torneio na próxima semana (US Open), então é melhor acelerar o jogo.”
Koepka fez 5 abaixo de 30 nos nove últimos com três séries de birdies consecutivos, incluindo os números 17-18, contra um bogey. Ele estava entre os líderes no campo de putting, fazendo um birdie de 17 1/2 pés no nono buraco do par 4 e um birdie de 19 pés no 14º par 3.
“Joguei muito bem este ano. Como eu disse, é exatamente isso que está me impedindo e tentando ser mecânico, talvez tentando estar muito alto na tacada e tirar tudo”, disse Koepka. “Mas hoje foi bom pelo menos desligar o cérebro e ir embora.”
Entre os outros co-líderes, Grillo está desfrutando de uma semana particularmente brilhante. Na segunda-feira, no vizinho Lambton Golf and Country Club, Grillo ganhou honras de medalhista após 36 buracos na qualificação para o Aberto dos Estados Unidos. Ele manteve essa forma até quinta-feira e fez birdie em cinco de seus primeiros oito buracos.
“Eu me saí bem nos nove primeiros e não tive muita ação nos nove últimos”, disse Grillo. “Consegui fazer algumas boas defesas e uma ótima tacada em 18. De alguma forma, consegui errar as 160 jardas verdes. Consegui fazer um 4. Sim, bom no geral. Joguei no fairway, o que é muito importante aqui.”
Anderson, que joga no Korn Ferry Tour, é o surpreendentemente baixo canadense após uma rodada. Dos seis co-líderes, ele foi o único jogador a permanecer livre do bogey. A nativa de Mississauga, Ontário, disse que seus pais e alguns outros familiares e amigos estão disponíveis esta semana para ajudá-la.
“Foi um longo dia”, disse Anderson. “Vou ter uma boa noite de sono. Vou tentar o meu melhor para dar uma tacada de cada vez, como fiz hoje, e tentar acertar todas as tacadas, como tento fazer.
Outros canadenses na mistura incluem Taylor Penderth (4 abaixo de 66) e Nick Taylor (3 abaixo de 67). Taylor foi o primeiro canadense a vencer seu Aberto Nacional desde 1954, quando acertou um eagle putt de 72 pés para vencer um playoff em 2023.
O inglês Tommy Fleetwood, que esteve do lado errado neste playoff, abriu com 3 abaixo de 67 na quinta-feira, assim como o compatriota Matt Fitzpatrick.
Os três primeiros colocados no Canadá que não estiverem isentos se classificarão para o Open em Royal Birkdale. Finau ainda não disputou nenhum torneio importante este ano e não conseguiu se classificar para o Aberto dos Estados Unidos. Ele está bem ciente de que um resultado de topo pode funcionar esta semana.
“Sinto-me muito perto”, disse Finau sobre o seu jogo. “Eu estava conversando com meu filho sobre isso ontem à noite. E ele sempre me pergunta como estou me sentindo antes de um torneio, e eu disse a ele, eu disse: ‘Tenho acertado tão bem quanto estive durante todo o ano, meu jogo de ferro está começando a melhorar e o taco tem se sentido bem nas últimas cinco ou seis semanas.’ Acho que está tudo começando a entrar, nunca se sabe quando vai dar certo. Mas espero que tenha sido uma boa semana.”
–Mídia em nível de campo
