O pentacampeão Brooks Koepka retornou ao PGA Tour em janeiro sob um novo programa de retorno de membros, que fará com que Liu se aposente do golfe.
O americano de 35 anos deixou o PGA Tour de forma polêmica para se juntar à série apoiada pela Arábia Saudita em 2022 e venceu cinco eventos em quatro temporadas.
Em dezembro, Koepka anunciou que estava deixando a lucrativa Breakaway League, apesar de supostamente ter mais um ano de contrato e que recentemente havia se candidatado novamente para ser membro do PGA Tour.
“Quando eu era criança, sempre sonhei em competir no PGA Tour e estou tão animado hoje por voltar”, disse Koepka, que já concordou com quaisquer pagamentos do esquema de bônus da FedEx Cup durante a temporada de 2026 e será inelegível para o programa de patrimônio de jogadores do tour de 2026-2030, o que poderia colocá-lo de fora de 2026-2030.
“Acredito que é aí que o PGA Tour lidera, com nova liderança, novos investidores e um programa de ações que dá aos jogadores uma participação acionária significativa.”
O desejo de Koepka de se reabilitar representa um enorme dilema para o PGA Tour, com as regras dizendo que ele não poderá jogar novamente até agosto.
No entanto, ele agora estará no Farmers Insurance Open, que será disputado em Torrey Pines entre 29 de janeiro e 1º de fevereiro, após ter sido oferecido uma rota anterior no PGA Tour.
Apenas os jogadores que estiveram fora do PGA Tour por pelo menos dois anos e que venceram o Players Championship ou um major nas últimas quatro temporadas são elegíveis de acordo com os termos da mudança recém-anunciada.
Numa carta aos fãs, o presidente-executivo do PGA Tour, Brian Roelp, destacou que o programa só estaria aberto para a campanha de 2026 e era uma “resposta a um conjunto único de circunstâncias”.
“Continuaremos a buscar agressivamente qualquer coisa que melhore a experiência dos fãs e fortaleça o PGA Tour”, disse Rulp.
“Faz parte do nosso compromisso com os fãs, que esperam que os melhores jogadores do mundo compitam semana após semana no PGA Tour.”
Koepka, que conquistou seu terceiro título do US PGA Championship em 2023, também concordou em fazer uma contribuição de caridade de US$ 5 milhões e já se comprometeu a jogar o Phoenix Open no TPC Scottsdale, de 5 a 8 de fevereiro.
Espera-se que os membros do PGA Tour compitam em pelo menos 15 torneios co-patrocinados e sancionados em 2026.
