Momentos depois de Scottie Scheffler empatar o recorde de pontuação do PGA Tour no TPC Craig Ranch no ano passado, ele começou a destruir o percurso.
Isto é apenas um ligeiro exagero. O ex-jogador de golfe profissional Lenny Wadkins foi escalado para liderar a renovação de dois anos que teve um breve hiato em maio passado, quando a CJ Cup recebeu Byron Nelson. Scheffler cruzou Craig Ranch para acertar 31 abaixo do par e vencer por oito tacadas, então o verdadeiro trabalho começou.
“(A controladora do curso) basicamente disse que não quer mais 30 coisas para ganhar.” Wadkins disse ao Golfweek. “E eu disse a eles: ‘Não se preocupem’.
Um novo e esperançosamente mais desafiador TPC Craig Ranch retorna ao PGA Tour esta semana, quando a CJ Cup Byron Nelson abre em McKinney, Texas, na quinta-feira.
Desde que o percurso assumiu a tão esperada parada do Tour em 2021, a pontuação da vitória nunca foi pior do que 23 abaixo do par. Scheffler e seus colegas que assistiram ao curso perceberam que será muito mais difícil do que parece.
“Acho que o chá verde é definitivamente melhor do que costumava ser”, disse Scheffler. “Penso que é um teste mais interessante. Os greens acrescentaram-lhes um pouco de inclinação, e alguns são um pouco agressivos, mas no geral penso que (Wadkins) fez um excelente trabalho ao criar excelentes localizações de pinos, e é definitivamente necessário pensar mais sobre o seu caminho por esse local do que antes. Penso que o teste melhorou definitivamente em torno deste campo de golfe.”
Ele deveria chamar a atenção dos fãs de golfe depois de falar durante o PGA Championship da semana passada no Aronmanic Golf Course, nos arredores da Filadélfia. O consenso foi que os pin spots de quinta e sexta foram cruéis e difíceis, e o inglês Aaron Roy venceu com uma pontuação de 9 abaixo, enquanto ninguém ficou abaixo de 6 abaixo.
“Isso realmente mudou com todos os novos vegetais”, disse Se Woo Kim, da Coreia do Sul. “Animado para jogar. Eu meio que me preocupo com onde vou perder.”
Enquanto os jogadores se recuperam do PGA Championship, os únicos três jogadores entre os 50 melhores do mundo que jogam esta semana são Scheffler, Kim e Jordan Spieth. Roy deveria jogar, mas desistiu.
O torneio se tornou tão coreano quanto texano desde que o patrocínio do título do Grupo CJ começou com o torneio de 2024. Alguns dos melhores jogadores de golfe da Coreia do Sul fazem de Dallas sua base americana. Kim, Sungjae Im, o bicampeão KH Lee e Tom Kim estão entre os competidores desta semana.
“Estamos muito gratos pelo apoio de CJ a este evento”, disse Scheffler, “ele interveio quando precisávamos dele.
Um jogador sul-coreano não vence no Tour desde outubro de 2023, mas Si Woo Kim está empatado em nono lugar na corrida da FedEx Cup, com quatro primeiros cinco, seis primeiros 10 e nenhum corte em 14 partidas este ano.
Depois, há Brooks Koepka, jogando onde pode em sua primeira temporada no LIV Golf, dentro das restrições impostas pelo PGA Tour. Koepka, Scheffler e Se Woo Kim formarão o grupo principal nas duas primeiras rodadas.
“Estou gostando da rotina. Estou gostando de lutar aqui”, disse Koepka, que está trocando de taco esta semana em meio a dificuldades nos greens. “Sim, é apenas um novo amor, uma nova paixão pelo jogo, e algo que estou realmente ansioso para voltar à estrada, trabalhar e encontrar na terra.
–Mídia em nível de campo
