Califórnia anuncia a maior rede pública de banda larga do país

A Califórnia acaba de lançar a maior rede pública do país – e a primeira a atender comunidades indígenas.

Em 2 de abril, o governador Gavin Newsom “ligou” oficialmente o novo Rede de banda larga de meia milha (MMBN)parte de projetos e projetos de banda larga para cada compromisso da cidade Mid-mile Broadband. Um dos vários projetos financiados pela iniciativa de US$ 3,2 bilhões, o Departamento de Tecnologia da Califórnia (CDT) restaurou a infraestrutura de fibra inativa na região montanhosa de Sierra Nevada oriental e criou backbones de banda larga de alta capacidade e em grande escala para uso em comunidades rurais próximas. Junta-se aos esforços de outras iniciativas nacionais, que preencheram completamente os “mil desaparecidos” do país, como o fornecimento de cabos de fibra óptica, uma lacuna que afecta predominantemente as comunidades rurais e indígenas.

A Publica também revelou seu primeiro cliente: o Bispo da Tribo PaiuteSierra Nevada nas raízes do Episcopado da Califórnia.

“Hoje marca a primeira vez na história que uma tribo da Califórnia está ativamente liderando o caminho para aumentar o acesso e a lealdade à sua comunidade local”, disse a secretária de Assuntos Tribais, Christina Snider-Ashtari, em um comunicado à imprensa.

Através da parceria, a Tribo Bispo Paiute atuará como seu próprio Provedor de Serviços de Internet (ISP), gerenciando e operando independentemente do serviço mais amplo, incluindo o fornecimento de ofertas e serviços gratuitos para famílias dentro e fora da reserva.

“Muito trabalho foi dedicado a este projeto”, disse Emma Williams, presidente da Tribo Bispo Paiute. “Estamos muito satisfeitos que esta parte da rede de oitocentos metros será implementada para que as pessoas da nossa comunidade que precisam desesperadamente de conectividade confiável e acessível possam acessar tudo, desde escolas até consultas de telessaúde”.

Destaca-se especialmente a primeira iniciativa ao vivo de um estado federal de ingressar na tribo. Tal como outras áreas rurais do país, as comunidades indígenas ainda são fortemente servidas por ISPs, reportando taxas de assinatura de banda larga mais baixas, velocidades de download mais lentas e uma maior dependência de smartphones para utilização da Internet em comparação com a população em geral. Nos primeiros dias do governo federal, menos de 3% dos projetos agrícolas rurais eram constituídos por terras e associações tribais.

A administração Biden-Harris intensificou significativamente o investimento em tais iniciativas, mas a ligação destas áreas levará tempo. Para preencher a lacuna, muitos países financiaram as suas próprias iniciativas comunitárias de Internet com impostos ou recorreram a gigantes das telecomunicações, como a AT&T, para garantir uma conectividade fiável à Internet.

Embora a Califórnia tenha continuado a investir em projectos para ligar comunidades através dos últimos 1.000 projectos, o governo federal expandiu o seu compromisso com a conectividade rural sob a administração Trump. Na falta de financiamento para a banda larga rural e na implementação de Equidade, Acesso e Responsabilidade na Banda Larga, a administração Trump colocou o seu foco em fornecedores privados de Internet, incluindo a Starlink, de propriedade de Elon Musk.

“É um passo significativo no projeto Middle Mile Broadband, pois significa o primeiro link ativo, mas também um serviço às comunidades tribais”, explicou Matthew Rantanen em comunicado ao Mashable. Veterano em conectividade, Rantanen prestou consultoria no Grupo Consultivo do Tribunal da Califórnia, é diretor de tecnologia da Associação de Presidentes Tribais do Sul da Califórnia e é vice-presidente de relações tribais da GoldenStateNet, um administrador terceirizado para CDT e MMBN. “É muito importante para a Tribo Bispo Paiute que seja um ingrediente chave para o sucesso de sua próxima fase, construindo fibra em sua casa e estabelecendo um ISP.”

Falando ao Mashable no ano passado, Rantanen explicou que as novas prioridades da administração Trump na Internet poderiam representar uma ameaça aos projetos existentes de conectividade Middle Mile e conexões de terceiros, muitos dos quais já receberam dólares federais. As administrações públicas estão a preencher as lacunas, mas muitas adições estão fora de questão Trombeta e nomeadosincluindo o presidente da FCC, Brendan Carr.