Calouros de Stanford que querem governar o mundo. . . provavelmente leia este livro e tente ainda mais

Theo Baker, que se formou em Stanford, não tem essa fonte com a maioria dos idosos: o livro que discutiu, pelo qual recebeu o prêmio George Polk. pedindo relatórios como estudante jornalista e linha de frente de algumas instituições romantizadas no mundo.

sua chegada Como Governar o Mundo: Uma Educação em Poder na Universidade de Stanford era trecho Sexta-feira no Atlântico e com base nesse terreno não consigo ver o resto. A única pergunta a ser feita, que o próprio Bake está muito perto de responder, é: Este livro pode realmente mudar alguma coisa? O arco, como sempre parece, manda mais alunos para o site?

Um paralelo que me vem à mente é a “Rede Social”. Aaron Sorkin escreveu o filme como uma acusação, em muitos aspectos, à sociopatia específica que o Vale do Silício tende a recompensar. O que parece ter acontecido é que a geração mais jovem quer ser Mark Zuckerberg. Um conto de advertência foi feito com o recrutamento do vídeo. A história do cara que – pelo menos no filme – atropelou seu melhor amigo em seu caminho para bilhões não impede a ambição; isso é ainda mais glorificado.

Pelo trecho, a imagem de Baker Stanford está longe de ser granulada. Ele conversa com centenas de pessoas que o descrevem como um “Stanford dentro de Stanford”. “Ou você entra no primeiro ano ou não”, disse um aluno a Baker. É um mundo apenas para convidados, onde os capitalistas de risco jantam e bebem com jovens de 18 anos, onde o “financiamento da pré-ideia” vale centenas de milhares de dólares antes de a ideia original ser entregue aos estudantes, e onde a linha entre orientação e predação é quase indistinguível. (O estigma de capturar fundadores adolescentes se foi, se é que alguma vez existiu; não persegui-los não é mais uma opção para muitos VCs.) Steve Blank, que ministra o lendário curso de startups da escola, diz a Baker que “Stanford é a incubadora de dormitórios”, o que não é um título honorífico.

O que não é novidade é essa pressão, mas é totalmente interna. Houve um tempo, talvez há 10 anos, talvez 15 anos atrás, em que os estudantes de Stanford sentiram o peso das expectativas do Vale do Silício vindos de fora. Mas muitos deles chegam ao campo já esperando, de fato começam, ganham dinheiro e ficam ricos.

Penso em um amigo meu – vou chamá-lo de D – que abandonou Stanford há alguns anos, em parte durante os primeiros dois anos, para iniciar uma startup. Ele mal havia passado da puberdade. As palavras “Penso na ausência” acabavam de escapar de sua boca diante da Academia, com seu nome deu-lhe uma alegre bênção para focar na largada completa. Stanford não está mais lutando contra isso, se é que alguma vez o fez. Sua saída parece ser um resultado esperado.

D agora com vinte e poucos anos. Sua empresa passou a comandar o que, em qualquer contexto normal, seria uma quantia surpreendente de dinheiro. É quase certo que ele sabe mais sobre caixas de papelão, empreendimentos dinâmicos e produção eficiente do que a maioria das pessoas aprende em uma década de carreiras convencionais. Por cada métrica que o vale usa, é uma história de sucesso. Mas ele também não vê sua família (a qualquer hora), quase não sai (a qualquer hora), e a sociedade que o mantém crescendo não parece inclinada a lhe proporcionar esse tipo de equilíbrio tão cedo. Agora, de certa forma, está significativamente atrasado em sua vida.

Esta é a parte que o trecho de Baker sugere sem explicar completamente, talvez porque ele ainda esteja lá dentro. Os custos deste sistema não são distribuídos apenas entre os tipos de fraude – embora Baker seja claro neste ponto, ele descreve-o como generalizado e em grande parte isento de consequências. Os custos são mais pessoais: relacionamentos não formados, os marcos normais do início da idade adulta foram trocados por uma visão de milhares de milhões de dólares que, estatisticamente, quase certamente não pode materializar-se. “100% dos empreendedores pensam que são visionários”, disse Blank a Baker. “Os dados dizem que 99% não são.”

O que acontece com os 99% aos 30 anos? Aos 40 anos? Estas não são perguntas a serem respondidas pelo Vale do Silício e certamente não são perguntas de Stanford, para começar.

Baker também traz à tona algo que Sam Altman articula muito bem. Altman – CEO da OpenAI, ex-chefe da Y Combinator, claramente o que esses estudantes querem se tornar – diz a Baker que o ambiente de jantar de VC se tornou um “anti-sinal” para pessoas que realmente sabem o que procurar em talentos. Os estudantes que circulam, investindo integralmente nas câmaras do fundador, tendem a não ser verdadeiros artistas. Os verdadeiros artistas, claro, estão em outro lugar, construindo coisas. A ambição e a prática real são cada vez mais difíceis de distinguir, e o sistema que foi especificamente concebido para encontrar talentos é o melhor para encontrar pessoas que parecem ser talentosas.

Como governar o mundo Parece exatamente o livro certo para este momento. Mas há uma espécie de ironia na probabilidade de que um livro crítico sobre a relação de Stanford com o poder e o dinheiro seja celebrado pelo mesmo tipo de pessoas criticadas, e – se for bem (agora a opção do filme) seja usado para produzir mais um tópico de Stanford não apenas fundadores e fraudadores, mas também importante. escritores e jornalistas também.