Dois rostos familiares retornam a Charlottesville, Virgínia, na quarta-feira, quando Cal visita o número 23 da Virgínia para um jogo noturno da Atlantic Coast Conference.
O guarda do Golden Bears, Die Die Ames, foi titular em 26 de seus 31 jogos em sua única temporada com os Cavaliers em 2024-25. O assistente técnico do primeiro ano, Isaiah Wilkins, passou oito anos na Virgínia – quatro como jogador, dois como assistente graduado e dois como assistente técnico – e foi o Jogador Defensivo do Ano da ACC em 2017-18.
Ambas as equipes entram na competição às 21h. ET após vitórias no fim de semana. Em um jogo de sábado às 11h ET, os Cavaliers (12-2, 1-1 ACC) conquistaram uma vitória decisiva por 76-61 no NC State.
Os Golden Bears (13-2, 1-1) escaparam com uma polêmica vitória por 72-71 sobre Notre Dame na sexta-feira, que levou a uma reprimenda do ACC ao técnico do Fighting Irish, Micah Shrewsbury.
Ames, um júnior de 1,80 metro, lidera Cal com 17,6 pontos por jogo. Ele marcou 18 de seus 23 pontos no segundo tempo contra o Notre Dame, incluindo uma jogada de quatro pontos com cinco segundos restantes que forçou Shrewsbury a perseguir o árbitro após o jogo.
“Você pode fazer todas as jogadas que quiser”, disse o técnico do Golden Bears, Mark Madsen, sobre o Braves de Ames. “Você tem que ter jogadores que vão lá e façam chutes.”
Madsen apontou outra estatística importante da vitória: três derrotas de Cal, o menor da temporada.
“Esse é o nosso melhor número do ano”, disse Madsen. “Mas tivemos muitos jogos no negócio de um dígito. Esses caras têm um manejo difícil. Ótima visão.”
Ames teve média de 8,7 pontos e acertou 39,7 por cento na faixa de 3 pontos na última temporada na Virgínia. Ele ficou sem gols em quatro minutos fora do banco na derrota dos Cavaliers por 75-61 para Cal em janeiro passado, em Berkeley, Califórnia.
Chris Bell (14,8 pontos por jogo), Justin Pippen (14,8) e John Camden (13,8) também marcaram dois dígitos para os Golden Bears, que venceram 10 dos últimos 11 jogos. Perdendo seu único jogo de estrada verdadeiro até o momento, caindo por 99-96 no Kansas State em 13 de novembro.
Virgínia está 8-0 em casa. Sam Lewis marcou 23 pontos, o melhor da temporada, contra o Wolfpack em um jogo em que os Cavaliers lideraram por 27 pontos no segundo tempo.
Sete jogadores diferentes ajudaram Virginia a marcar em pelo menos um jogo nesta temporada. Thejes de Ryder lidera a equipe com 16,4 pontos por jogo, seguido por Malik Thomas (12,3) e Chance Mallory (10,8). Zachary White (10,9) está afastado por tempo indeterminado com o pulso esquerdo quebrado.
“Nem sempre temos a primeira opção, honestamente”, disse o técnico dos Cavaliers, Ryan Odom. “Claro que às vezes fazemos jogadas para certos caras, mas é mais uma questão de mover a bola. A bola vai chegar até você e é a sua vez, e Sam estava pronto (contra o NC State).
Os Cavaliers têm média de 86,2 pontos por jogo. Os Golden Bears estão 13-0 quando seguram adversários com menos de 90 anos.
O balanço da Costa Leste continua no sábado em Virginia Tech. Virginia recebe Stanford na tarde de sábado.
-Mídia em nível de campo
