Nada foi fácil para o número 6 Duke na Atlantic Coast Conference nesta temporada, e os Blue Devils esperam um confronto importante neste fim de semana.
O nº 24 SMU será o adversário na tarde de sábado em Durham, N.C.
Os Mustangs sabem que este será outro desafio para eles também.
“Nossos jogadores já disputaram grandes jogos fora de casa”, disse o técnico da SMU, Andy Enfield.
Duke (14-1, 3-0 ACC) se recuperou para vencer por 84-73 no 20º lugar de Louisville na terça-feira. O guarda júnior Caleb Foster marcou 20 pontos, o melhor da carreira, apoiando os 27 pontos de Cameron Boozer e os 23 pontos de Isaiah Evans.
“Acho que é tudo coletivo”, disse Foster. “Não acho que seja apenas uma pessoa que precise liderar. Acho que são todos os cinco se unindo, conversando e parando (na defesa).”
SMU (12-3, 1-1), jogando sua primeira partida desde 2017 com classificação, perdeu na decisão por 74-70 na noite de quarta-feira em Clemson. Um défice de dois dígitos no primeiro semestre foi uma preocupação.
“Nós nos vencemos muito, especialmente no primeiro tempo”, disse Enfield. “Fizemos algumas coisas realmente erráticas. Você não pode permitir que a fisicalidade o force a dar chutes ruins. … Nossos jogadores são experientes e entendem que precisam jogar melhor, e eles farão.”
Duke tem uma variedade de opções ofensivas. Boozer atingiu a marca de 20 pontos em nove jogos nesta temporada.
“Ofensivamente, seu desempenho, sua capacidade de tornar os outros melhores”, disse o técnico do Duke, Jon Shear. “Acho que para ele ele simplesmente entende o que o jogo precisa. Apenas seu amor pelo jogo, sua preparação e sua capacidade de realizar seu potencial.”
Evans tem uma média de 22,7 pontos por partida no ACC, marcando a primeira vez em sua carreira que o estudante do segundo ano alcançou 20 ou mais pontos em jogos consecutivos. Enquanto isso, Foster recebe elogios de Scheer como um jogador que pode estar fora do radar em alguns círculos.
“Ainda houve alguns momentos muito bons”, disse Skyer sobre Foster. “E acho que para ele, ele acredita, e eu acredito, o melhor ainda está por vir. Seu compromisso com Duke, seu compromisso com nossa equipe, deveria realmente ser celebrado.”
Foster fez 16 pontos no segundo tempo do jogo de Louisville.
“Precisávamos de uma faísca”, disse ele. “Tudo o que a equipe precisar, estou pronto para fazer.”
Duke enfrentou três adversários classificados consecutivos no início desta temporada e agora superou esses confrontos no jogo da liga. Os Blue Devils pretendem derrotar um sexto adversário entre os 25 primeiros.
Duke venceu por 89-62 na SMU em janeiro passado. O armador do Mustangs, Boppy Miller, fez 21 pontos no jogo.
Miller jogou anteriormente no Cameron Indoor Stadium quando estava com Wake Forest na temporada 2023-24. Ele ficou com três pontos no jogo contra o Duke e mais tarde fez um remate de 15 pontos em casa, quando Wake Forest derrotou os Blue Devils.
SMU teve 7-3 em jogos de estrada do ACC no ano passado, em sua primeira temporada na conferência.
Duke estará em casa pela primeira vez desde a véspera de Ano Novo, quando recebeu o Georgia Tech.
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