Num mundo desportivo moderno, em que muitos jogadores se tornaram adeptos de falar demasiado e dizer muito pouco, Seon Teupoloto é uma brilhante excepção à regra.
O capitão da Escócia raramente é outra coisa senão envolvente, perspicaz e brutalmente honesto.
No entanto, enquanto prepara os seus homens para enfrentar a campeã mundial África do Sul em Pretória, no sábado, no Campeonato das Nações, Tuipulotu recusa-se a alimentar a fera quando se trata de expectativas de uma famosa vitória frustrante sobre os Springboks.
“Gostaria de pensar que talvez nossa confiança esteja um pouco mais tranquila, por tê-la no vestiário”, disse o central de Glasgow.
“Não adianta falar sobre algo assim antes do jogo, porque você tem que ir lá e jogar contra os campeões mundiais no quintal deles.
“Talvez seja um pouco de experiência que ganhei nos últimos dois, três anos, é melhor deixar para sábado.
“É claro que tenho confiança no meu grupo. Como capitão, eu sentava aqui e dizia: ‘Não tenho confiança no meu grupo e vamos lá e perder antes do jogo’. É bobagem, sabe?
“É claro que estou confiante no meu grupo, mas vamos concentrar-nos em nós próprios. Conhecemos o desafio e estamos muito entusiasmados com ele”.
Após a terrível derrota da Escócia para a Argentina em Murrayfield em novembro passado, Teupoloto estava em uma forma incomumente combativa com a mídia, dizendo que não anunciaria mais publicamente as intenções de sua equipe, apenas para ser rejeitado quando eles não conseguissem cumprir.
O técnico Gregor Townsend e vários de seus jogadores disseram que os recentes altos e baixos nos resultados – vitórias impressionantes sobre País de Gales, Inglaterra e França nas Seis Nações e a impressionante vitória do fim de semana passado sobre a Argentina – podem ser atribuídos às honestas discussões internas que ocorreram após a derrota de novembro para os Pumas.
Embora Tuipulotu não esteja nas manchetes por chocar a África do Sul em Loftus Versfeld, ele acredita que o Springboks enfrentará um time escocês que melhorou desde seu último encontro em 2024.
Naquele dia, em Murrayfield, os escoceses igualaram a intensa fisicalidade dos Boks por longos períodos, criando e não aproveitando muitas chances antes que um ataque sul-africano tardio tirasse o jogo deles.
“Acho que agora somos uma equipe muito diferente”, disse Tuipulotu. “Gostaria de pensar que evoluímos, eu acho, para o time que queremos ser.
“Vimos algumas partes dele nas Seis Nações e fiquei muito orgulhoso do desempenho fora de casa (contra a Argentina) na semana passada.”
