“Acredite, aquele tempo de 1m53s28 é incrível”, disse Jenny Meadows, ex-corredora britânica e treinadora de Hodgkinson, à BBC Sport.
“Ganhei medalhas a nível global e não conseguia nem entender que uma mulher pudesse correr daquele jeito.”
Mas os atletas nunca chegaram perto de quebrá-lo.
Vero ficou abaixo de 1:54 duas vezes este ano, mas ainda está a mais de meio segundo do recorde de Kratochvilova.
O campeão olímpico Hodgkinson cruzou a linha em fevereiro em 1m54s87, quebrando o recorde dos 800 m indoor que existia desde 2002.
Depois, há Famke Broeders-Bol, da Holanda, que ainda é praticamente desconhecido nos 800m depois de decidir mudar de disciplina dos 400m com barreiras. Mas, com menos experiência nos 800 m, ele marcou 1:55,60 segundos no evento da Paris Diamond League em junho.
Jessica Ennis-Hill, que ganhou o ouro no heptatlo nas Olimpíadas de Londres 2012, disse: “Eles estão todos ajudando uns aos outros neste momento incrível. O nível dos 800 metros subiu muito nos últimos dois anos.”
As inovações na ciência do esporte aproximaram ainda mais os atletas.
“Todo mundo está se movendo mais rápido do que antes porque a tecnologia dos calçados é muito melhor”, disse o professor Andrew Jones, da Universidade de Exeter, à BBC Sport.
Jones é especialista em fisiologia aplicada, trabalhando com corredores de média e longa distância em busca de tempos mais rápidos.
“Sabemos mais sobre diferentes suplementos, coisas como creatina, nitratos, mas principalmente bicarbonato.
“E sabemos mais sobre o que limita o desempenho”.
Isto inclui a nossa compreensão dos hidratos de carbono e a melhor forma de os alimentar para uma corrida de meia distância como os 800m.
“É um pouco como um carro de corrida de Fórmula 1”, disse ele. “Você quer que o carro cruze a linha quase sem combustível. Se sobrar meio tanque, você está se sobrecarregando.”
Agora, em Birmingham, os três melhores corredores dos 800m do mundo parecem que vão competir numa final emocionante se chegarem às meias-finais de quinta-feira. Resta saber se esta final se transformará numa corrida mais táctica ou numa batalha de velocidade.
“Basta uma pessoa para elevar o nível e fazer você pensar que mais coisas são possíveis”, disse Hodgkinson à BBC Sport.
“Todo mundo sabe que é preciso continuar melhorando para seguir em frente. É um momento realmente emocionante para os 800 metros femininos”.
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