Foi uma primeira metade da temporada medíocre para o Arizona Diamondbacks, oscilando em torno da marca de 0,500 durante a maior parte da campanha. No entanto, as coisas começaram a melhorar antes do intervalo do All-Star, com os Diamondbacks vencendo quatro partidas consecutivas, incluindo uma raspagem de três jogos contra o líder da liga, Los Angeles Dodgers.
Os Diamondbacks procuram continuar esse sucesso quando a programação for retomada com uma visita ao St. Louis Cardinals para o primeiro de uma série de três jogos que começa sexta-feira.
“Acho que escaramuças seria a palavra que eu usaria”, disse o defensor direito Corbin Carroll antes da série contra o Los Angeles. “Acho que não estamos jogando da maneira que precisamos, se quisermos estar em uma posição em que faremos algo nesta temporada.
O Arizona tem 49-47 em parte por causa de suas lutas contra times vencedores, indo 19-31 contra clubes acima de 0,500 – uma marca que inclui sua seqüência de vitórias contra os Dodgers. O time se encontra na disputa pela vaga de wild card da Liga Nacional, a 2 jogos e meio da vaga final, atualmente ocupada pelo Miami Marlins.
Os Cardinals e Pittsburgh Pirates ficam logo abaixo da linha de corte, com St. Louis entre os Diamondbacks e Marlins.
“Estamos no meio disso e não jogamos nem perto da nossa qualidade de beisebol, do nosso nível ou da nossa qualidade”, disse o técnico do Arizona, Torey Luvolo. “Acho que o melhor ainda está por vir e, se acontecer, faremos barulho.”
Os Cardinals, por sua vez, buscam melhores resultados após o intervalo do que há um ano. A equipe do técnico Oliver Marmol teve um recorde de 51-46 na temporada passada e 1-5 em uma viagem de seis jogos, que também começou no Arizona. Eles lutaram juntos com uma seqüência de vitórias e não venceram três consecutivas até o final de agosto.
Louis possui um recorde semelhante no intervalo deste ano (50-45). Eles estão um jogo atrás dos Marlins para a vaga final do wild card.
“É um grupo diferente”, disse Marmol. “E a maneira como vejo as coisas é a seguinte: há um limite quando se trata do que é possível para este grupo. Portanto, embora o histórico seja o mesmo, você está apenas começando a ver o que é possível para eles. Ainda há muito espaço para melhorias, muito trabalho a fazer.
“A melhor parte de tudo isso é que eles acreditaram e estão ansiosos por isso. É com isso que nossa equipe está mais entusiasmada.”
Louis entrou no intervalo com uma vitória na série sobre o Atlanta Braves, líder da NL East, vencendo os dois primeiros jogos antes de perder a final.
O destro Merrill Kelly (7-8, 5,38 ERA) está programado para começar no Arizona, vindo de vitórias consecutivas sobre os Padres e Marlins antes do intervalo, desistindo de um total de três corridas em 12 entradas. Ele está 4-2 com um ERA de 3,33 em nove partidas de carreira contra o St.
Louis ainda não nomeou um arremessador inicial para a abertura da série.
–Mídia em nível de campo
