O segundo lugar na Divisão do Pacífico estará em disputa na noite de quinta-feira, quando os Edmonton Oilers viajarem para Las Vegas para enfrentar os Vegas Golden Knights.
Edmonton (35-28-9, 79 pontos), que está cinco pontos atrás do primeiro colocado Anaheim, entra na disputa com um ponto de vantagem sobre Vegas (32-26-14, 78 pontos). Ambas as equipes ainda têm 10 partidas, sendo duas delas uma contra a outra. Eles também jogarão em Edmonton no dia 4 de abril.
É a abertura de uma partida de quatro jogos para os Cavaleiros de Ouro, que estão em crise desde o intervalo olímpico. Vegas tinha uma vantagem de quatro pontos na Divisão do Pacífico, mas desde então fez 5-10-0 e perdeu quatro dos últimos cinco jogos.
Talvez ainda mais preocupante seja a forma como a recessão se desenrolou. Vegas perdeu por 3 a 0 em sete de suas últimas 14 partidas, incluindo a derrota de terça-feira por 4 a 1 em Winnipeg, e marcou apenas cinco gols em seus últimos cinco jogos, dois empates. O saldo de gols do time na temporada é zero. Em comparação, o Colorado tem mais 86.
“Eles marcaram um, dois, três golos”, disse o defesa Rasmussen. “Esse tem sido o nosso problema. Não paramos de sangrar cedo. Parece que cada vez que deixamos o primeiro entrar, é um jogo de 3 a 0 que temos que perseguir o resto do jogo.”
“É difícil perder três gols nesta época do ano, como sabemos”, acrescentou o central Colton Sisson. “Já estivemos nesta posição com muita frequência.”
Vegas entrou na reta final com apenas quatro pontos de vantagem sobre o quarto colocado Los Angeles Kings, três pontos atrás de Nashville para a vaga final nos playoffs da Conferência Oeste e um jogo a menos sobre os Golden Knights.
“Só precisamos encontrar maneiras de ganhar jogos de hóquei”, disse Colton Sessions, atacante do Vegas. Nós ficaremos bem.”
O desespero não vai te ajudar neste momento, disse Anderson. “Temos que encontrar uma maneira de nos unirmos. … Nesta época do ano, o que importa é vencer.”
Edmonton está com 5-3-1 em seus últimos nove jogos e chega ao marco com uma vitória por 5-2 sobre Utah na terça-feira, em Salt Lake City.
Connor McDavid marcou dois gols, incluindo seu 400º gol na carreira, para registrar seu 1.200º ponto na carreira. McDavid (784 jogos) se tornou o terceiro jogador mais rápido da história da liga a alcançar 1.200 pontos, atrás apenas de Wayne Gretzky (504 jogos) e Mario Lemieux (593 jogos). Ele também se tornou o 115º jogador na história da NHL e o 15º jogador ativo a marcar 400 gols.
O atacante Ryan Nugent-Hopkins marcou seu 800º ponto na carreira com uma assistência no gol de Jack Roslovich. Roslovic também marcou dois gols e o defensor Evan Bouchard terminou com três assistências, igualando o recorde de sua carreira de 82 pontos (19 gols, 63 assistências) nesta temporada.
A estatística que mais preocupa o técnico do Edmonton, Chris Knoblauch, no entanto, é terminar com mais pontos que os Golden Knights, o que lhes daria gelo em casa em uma partida de playoffs.
“Há muita coisa em jogo”, disse Knobloch. “Não apenas para chegar aos playoffs, mas também para a classificação. Talvez seja uma situação de vantagem em casa no gelo para matar o tempo dos playoffs.”
Este é o terceiro de quatro encontros entre as equipes na temporada regular. Os Oilers venceram os dois primeiros, por 4-3 em Edmonton, em 21 de dezembro, e por 4-2, em Las Vegas, em 8 de março.
–Mídia em nível de campo
