O CEO da Paramount, David Ellison, pode retirar suas operações da Califórnia se o estado não encerrar sua tentativa de bloquear a fusão da empresa com a Warner Bros Discovery e concordar com negociações de acordo já em outubro.
Os rumores foram relatados pela primeira vez pela publicação Variety na terça-feira. Eles sinalizam que Ellison pode estar disposto a exercer pressão econômica sobre a indústria cinematográfica em dificuldades da Califórnia, a fim de levar adiante a fusão.
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A Al Jazeera não conseguiu confirmar de forma independente a validade do relatório.
Em Julho, o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, anunciou que liderava uma coligação de 12 procuradores-gerais estaduais num processo antitrust para bloquear a consolidação.
Caso a Paramount e a Warner Bros Discovery se unam, Bonta alertou que a empresa resultante controlaria 27% dos filmes lançados nos cinemas nos Estados Unidos e um terço da produção básica de TV a cabo do país.
“A consolidação aqui não leva apenas a preços mais altos”, disse Bonta. “Isso também leva a menos oportunidades para que histórias importantes ganhem vida e a menos maneiras para o público encontrar histórias, ideias e perspectivas além de suas próprias experiências.”
Mas a Variety informou que Ellison disse aos executivos seniores da Paramount que iniciaria o processo de transferência da empresa da Califórnia em 1º de outubro se Bonta não concordasse com as negociações de acordo.
Também pode haver efeitos a jusante. O relatório também alegou que Ellison também retiraria a Warner Bros Discovery da Califórnia, se a fusão de US$ 110 bilhões fosse concretizada.
A Variety indicou que a Paramount está considerando se mudar para os estados norte-americanos do Tennessee, Texas ou Geórgia – nenhum dos quais está envolvido no processo antitruste em andamento.
Uma empresa em crescimento
A disputa sobre o destino da Warner Bros Discovery remonta ao final de 2025, quando a venda da empresa foi anunciada pela primeira vez.
Os críticos rapidamente observaram que a venda tinha o potencial de alterar o equilíbrio de poder em Hollywood, com a Warner Bros Discovery a deter propriedades influentes, incluindo o canal de notícias CNN, a produtora New Line Cinema e o serviço de streaming de televisão HBO.
A gigante de streaming Netflix emergiu inicialmente como pioneira para assumir o controle da Warner Bros Discovery, mas em fevereiro, a Paramount conseguiu assinar um acordo.
Foi a segunda grande fusão que a Paramount planejou em menos de um ano. Em 2025, também conseguiu consolidar-se com a produtora de mídia Skydance, num negócio que gerou escrutínio sobre a independência editorial das suas subsidiárias.
As decisões da Paramount naquele ano de cancelar The Late Show with Stephen Colbert e firmar um acordo de US$ 16 milhões com o presidente dos EUA, Donald Trump, foram amplamente percebidas como esforços para obter o favor do governo para a fusão.
A Paramount é considerada um titã no cinema e na produção de mídia dos EUA, sendo um dos estúdios mais antigos do país. Seu portfólio inclui CBS News e Paramount Pictures.
Um par de ações judiciais
A fusão iminente com a Warner Bros Discovery levou a uma nova rodada de escrutínio para Ellison e a liderança da Paramount.
Na semana passada, Ellison abordou algumas dessas preocupações numa coluna de opinião no The New York Times.
Nele, ele questionou se o processo antitruste dos estados era “realmente uma questão de participação de mercado”, especulando que se tratava, em vez disso, de controle sobre grandes meios de comunicação como a CNN. Ele também procurou se retratar como politicamente independente.
“Votei regularmente em candidatos de ambos os partidos; tenho algumas opiniões que seriam chamadas de conservadoras e outras que seriam chamadas de liberais, tal como a maioria dos americanos”, escreveu Ellison.
“Quando se trata de nossas operações de notícias, não pretendo levar essas empresas a subordinar suas redações aos meus pontos de vista.”
Mas os estados argumentaram que a combinação da Warner Bros Discovery e da Paramount criaria um monopólio, sufocando a concorrência.
Se a fusão for bem-sucedida, os estados dizem que apenas quatro distribuidoras controlariam 86% dos filmes do país.
A fusão também pode significar perdas de empregos. No final de 2025, o quadro de funcionários da Paramount era de 17.600, enquanto a Warner Bros Discovery tinha 35.500 funcionários.
Um dia depois de os 12 estados terem entrado com a ação, o Writers Guild of America (WGA) fez o mesmo.
Na sua queixa de 14 de Julho, a associação argumentou que a fusão significaria menos empregos e mais pressão sobre os escritores para aceitarem condições de trabalho menos favoráveis, devido à concorrência reduzida no mercado dos meios de comunicação social.
“Os escritores receberão menos e terão menos oportunidades de emprego”, afirma a denúncia da WGA.
Só no condado de Los Angeles, a fusão poderá resultar na perda de quase 2.500 empregos, de acordo com uma análise do Departamento de Oportunidades Económicas do condado de Los Angeles, publicada em Junho.
Cerca de 6.000 funcionários em todo o mundo também poderão ver seus cargos cortados.
Em comparação, quando a fusão da Paramount e da Skydance foi concluída em 2025, a empresa demitiu cerca de 2.000 pessoas.
Impasse caro
Em 24 de julho, a Paramount Skydance concordou em pausar a fusão até que uma decisão final no caso dos estados fosse tomada ou até 1º de junho de 2027 – uma medida que a WGA celebrou.
“Continuamos a acreditar que esta fusão é ilegal e continuaremos a lutar para bloqueá-la”, disse a WGA na altura.
A WGA não respondeu ao pedido de comentários da Al Jazeera.
Retardar a fusão pode custar caro para a Paramount Skydance. Segundo os termos da fusão, a empresa teria de pagar uma chamada taxa de negociação de US$ 7 milhões por dia, ou US$ 650 milhões por trimestre, se o negócio não fosse fechado até 30 de setembro.
Mas o impasse com Ellison também pode custar caro para a Califórnia, que está passando por uma queda no número de produções filmadas no estado. Nova York, outro estado envolvido no processo, poderá sofrer uma reação negativa, já que abriga estúdios da CBS News e escritórios executivos da Paramount.
Representantes do estado da Califórnia e da Paramount Skydance não responderam ao pedido de comentários da Al Jazeera.
As ações da Paramount Skydance apresentam tendência de alta após o relatório de terça-feira. As ações subiram 0,4 por cento no pregão do meio-dia, enquanto a Warner Bros Discovery subiu 1,1 por cento.
