11 de março de 2026; Charlotte, Carolina do Norte, EUA; O técnico do California Golden Bears, Mark Madsen, durante o segundo tempo contra o Florida State Seminoles no Spectrum Center. Crédito obrigatório: Jim Dedmon-Amigan Images A noite da carreira de Chris Bell ajudou o segundo colocado Cal a eliminar Illinois-Chicago por 91-73 na primeira rodada da região de Albuquerque do NIT na noite de quarta-feira em Berkeley, Califórnia.
Os 31 pontos, os melhores da carreira de Bell, em 10 de 12 arremessos de campo, incluindo 7 de 8 atrás do arco, foram mais do que suficientes para os Bears (22-11) na frente de sua torcida. Justin Pippen fez 18 pontos e seis assistências, enquanto John Camden fez 13 pontos.
Os Flames (19-16) fizeram um grande esforço, mas não foi suficiente. Rashand Washington Jr. fez 15 pontos e seis rebotes, enquanto Abdulmoh e Elijah Crawford fizeram 14 pontos cada.
Crawford terminou com 12 assistências, o melhor do jogo.
Cal ampliou sua vantagem para dois dígitos pela primeira vez no passo de 3 pontos de Pippen faltando 12:18 para o fim para fazer 59-48.
Os Flames tornaram o jogo mais administrável com uma sequência de 10-2 coroada por uma bandeja de segunda chance de Mekhi Lowry faltando 7:25 para o fim para reduzir o déficit para 63-60.
Mas os Bears usaram uma corrida de 18-9 para colocar o jogo fora de alcance, com Washington e Bell acertando 3s para fazer 81-69 faltando 3:17 para o fim.
Cal acertou 32 de 57 (56,1%) em campo e 15 de 28 na faixa de 3 pontos (53,6%). UIC não consegue se segurar, acertando apenas 4 de 15 (26,7%). Os Flames dispararam 50,9% (29 de 57) no geral.
Os Flames saltaram para uma vantagem de nove pontos depois de segurar Cal em 2 de 8 arremessos para iniciar o jogo. Crawford acertou uma cesta de 3 pontos faltando 14:34 para o fim do primeiro tempo e Lowery fez uma bandeja no intervalo para fazer o 15-6.
Os Bears acertaram nove dos 13 arremessos seguintes para reduzir o déficit para 30-28 após o salto de Bell.
Cal aproveitou um placar de 9 a 0 pouco antes do intervalo para assumir a primeira vantagem, coroado por um contra-ataque de 3 de Bell a 61 segundos do fim. Washington enterrou para o UIC faltando 25 segundos para o fim, fazendo 39-35 Cal no intervalo.
Bell acertou 5 de 6 arremessos no primeiro tempo para liderar o Bears com 13 pontos, enquanto Crawford liderou o Flames com 10.
–Mídia em nível de campo
