LAS VEGAS – Com uma volta emocionante de 187,156 mph nos contra-relógios de sábado no Las Vegas Motor Speedway, Christopher Bell conquistou a pole position para o Pennzoil 400 de domingo.
Bell navegou pela pista intermediária de 1,5 milhas em 28,853 segundos para vencer o companheiro de equipe da Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin (186,188 mph) por 0,150 segundos para o primeiro lugar inicial.
O prêmio Busch Light Pole foi o primeiro de Bell na temporada, o quarto em Las Vegas e o 15º de sua carreira.
Com Ty Gibbs da JGR em terceiro a 185,803 mph e Bubba Wallace da 23XI Racing em quarto a 185,771 mph, a Toyota conquistou os quatro primeiros lugares de largada na corrida pela sétima vez na história dos fabricantes na mais recente NASCAR Cup Indian Sway Series.
Foi a segunda corrida consecutiva em Las Vegas em que a Toyota largou 1-2-3, com Hamlin, Chase Briscoe e Bell levando as honras na qualificação no outono passado.
“Foi muito fácil, na verdade”, disse Bell sobre sua volta de qualificação. “É preciso muita determinação para nos classificarmos bem aqui no Las Vegas Motor Speedway. Minha equipe acertou nossos Ps e Qs. Tivemos muita aderência, coloquei o pé no chão e conquistamos a pole.”
O carro de Bell parecia não se incomodar com um acidente problemático na Curva 1 que prejudicou os esforços de vários outros competidores.
“É um compromisso”, disse Bell. “Sempre que você vem ao Las Vegas Motor Speedway, é um compromisso conseguir o máximo de aderência possível em seu carro nas (curvas) 3 e 4, sem que um solavanco o impeça nas (curvas) 1 e 2.
“Cada vez que você melhora um carro entre solavancos, você sacrifica o desempenho na parte lisa da pista, e minha equipe acertou em cheio.”
O atual campeão da série Kyle Larson (185,54 8 mph) qualificou-se em quinto lugar no Chevrolet mais rápido, com o vencedor do Phoenix Ryan Blaney (185,185 mph) conquistando o sexto lugar no grid no Top Ford.
O líder da série, Tyler Reddick, vencedor das três primeiras corridas desta temporada, largará em sétimo, seguido por Ryan Press, William Byrne e Chris Buescher.
O atual vencedor da corrida, Josh Berry, qualificou-se em 32º no Wood Brothers Racing Ford.
Nota: Nas últimas sete vezes que Bell conquistou a pole da NASCAR Cup Series, ele terminou a corrida entre os 10 primeiros. Suas duas últimas pesquisas em Las Vegas (2023 e 2024) foram o segundo lugar.
— Por Reed Spencer, NASCAR Wire Service, exclusivo para Field Level Media
