Na Idade Média, a Peste Negra varreu a Europa da forma mais infame, matando pessoas ser valorizado 25 milhões de pessoas. Como a peste existia antes desta época, muitos investigadores acreditavam que não era tão mortal ou contagiosa como antes da pandemia da Idade Média até agora.
Em um estudar Publicado hoje na revista Nature, uma equipa internacional de investigadores relata a descoberta de genomas bacterianos antigos que revelam uma estirpe de peste até então desconhecida. A informação genética vem dos dentes de pessoas reunidas em pequenas comunidades de caçadores-coletores há cerca de 5.500 anos. Inacreditavelmente, 18 das 46 pessoas elaboraram as faixas Yersinia pestis DNA, a bactéria que causa a peste. As descobertas representam os primeiros genomas de peste já identificados e sugerem que o vírus mortal surgiu na Ásia Central muito antes de um surto claro na Europa.
“Isso fornece evidências mais claras de que esses surtos de peste foram mortais”, disse Ruaridh Macleod, primeiro autor do estudo e arqueólogo da Universidade de Oxford, no Reino Unido, por meio de um comunicado. coletiva de imprensa no papel “Isso é o que até agora tem sido ferozmente debatido entre arqueólogos e cientistas.”
Cemitério dos sacramentos
Para o estudo, a equipe analisou restos mortais de quatro cemitérios antigos reunidos ao redor do Lago Baikal, na Sibéria. Estudos avançados de DNA revelam 46 caçadores-coletores Y. pestis no ano 18° 46 caçadores do Neolítico. Além disso, as evidências genéticas indicaram que pequenos grupos familiares foram afetados e que os parentes foram enterrados em sepulturas separadas em momentos ligeiramente diferentes. A datação por radiocarbono sugeriu que esta região sofreu duas convulsões entre 5.520 e 5.265 anos atrás e novamente entre 5.315 e 4.425 anos atrás.
Numa nota particularmente horrível, um número significativo de mortos eram crianças e adolescentes. Os pesquisadores que trabalham no local relataram esse “perfil de mortalidade incomum” por mais de 40 anos, mas “não tinham uma explicação clara sobre por que isso acontecia”, explicou Macleod no resumo.
“Descobrir a causa da praga foi extraordinário, mas faz muito sentido”, disse o co-autor do estudo Andrzej Weber, da Universidade de Alberta, no n. é dito.
Os restos do terrível
De acordo com o estudo, o principal transmissor da peste foi provavelmente a marmota, que as pessoas no Baikal há muito capturam para obter carne e pão. Este também foi o caso dos caçadores pré-históricos, já que os arqueólogos já encontraram numerosos dentes de marmotas dentro dos primeiros monumentos do Neolítico.
Quanto às jovens vítimas da peste, os investigadores do artigo levantam a hipótese de que os indivíduos que sobrevivem quando adultos podem já sofrer e recuperar da peste quando crianças. Se for assim, isso significa que as comunidades antigas sofriam pestilências regulares. Alternativamente, as sociedades mais antigas podem dividir deveres ou responsabilidades por idade, e os membros mais jovens são expostos à marmota com mais frequência. No entanto, a equipe concluiu que o trabalho atual não era suficiente para provar nenhuma das teorias.
No geral, as descobertas fornecem novas evidências de que os surtos epidêmicos “provavelmente se destacam entre os caçadores, questionando as evidências de que os surtos estão restritos a sociedades mais restritas”, disse Eske Willerslev, coautor e pesquisador do estudo na Universidade de Copenhague e na Universidade de Cambridge, no Reino Unido, durante uma coletiva de imprensa.
“As pandemias desempenharam um papel importante na história da humanidade”, acrescentou Willerslev. “Mas também devemos lembrar que, sim, ainda hoje há pessoas que morrem de peste. Portanto, é importante compreender como nos tornamos quem somos como seres humanos e também como a doença evoluiu e mudou ao longo do tempo”.
