Como você testa uma teoria para decifrar artefatos arqueológicos de valor inestimável? De acordo com uma equipe de pesquisadores, você paga crianças para fazerem versões falsas dele.
Uma equipe de cientistas propôs uma nova maneira de ler os famosos Manuscritos de Herculano: os textos de 2.000 anos não podem ser desdobrados porque o Monte Vesúvio os queimou em pedaços em 79 AC. Eles recomendam procurar chumbo na tinta. em um estudar Escrevendo ontem na revista PLOS ONE, a equipe relatou que a tomografia computadorizada de raios X, uma técnica de imagem, poderia detectar bem as letras, mesmo que a tinta contivesse pequenas quantidades de chumbo.
“Se soubermos que os papiros de Herculano contêm chumbo – alguns contêm, outros não – então, quando fizerem uma tomografia computadorizada, poderão fazê-lo com a sensibilidade do elemento de chumbo e poderemos ver onde está a tinta.” Leah Packard-gramasPapirologistas da Universidade da Califórnia, Berkeley, que prestaram consultoria sobre o estudo, explicaram em um artigo declaração. “Ao expandi-lo, você pode mapear as letras com mais clareza.”
Uma antiga biblioteca intacta
Quando o Monte Vesúvio entrou em erupção, não só causou uma das tragédias mais infames da antiguidade, mas também preservou a única biblioteca antiga completa conhecida hoje em Herculano. É importante notar que todos os pergaminhos antigos da biblioteca foram completamente carbonizados. Depois de serem descobertos em 1751, “especialistas” tentaram desenrolá-los, mas a maioria deles foi reduzida a pilhas de cinzas. Até o verão passado, os pesquisadores conseguiram desembrulhar e ler todo o Pergaminho de Herculano, mas não aproveitaram a presença potencial de chumbo.
“A tinta contém chumbo e você obterá uma assinatura enorme, então você realmente precisa procurar pergaminhos que contenham chumbo”, disse o co-autor do estudo Douglas Seiler, um inventor aposentado. “Eles tiveram problemas para ler muitos dos pergaminhos por causa do baixo contraste da tinta carbono no papel carbono”, acrescentou, possivelmente referindo-se a outros cientistas que estudaram os pergaminhos. “Estamos relativamente certos de que se eles começarem a procurar pistas, ou se nos pedirem para procurarmos pistas, isso ajudará todo o processo. Esse é o Santo Graal.”
Para testar essa teoria, Thaler criou seu próprio pergaminho de Herculano usando papiro egípcio e canetas de junco e tinta preta tradicional japonesa. Ele pagou estudantes do ensino médio para escrever em papiro com tinta de várias concentrações de chumbo, enrolá-lo, colá-lo em um recipiente de aço semi-selado com baixo teor de oxigênio e, em seguida, colocar o recipiente em um forno de alta temperatura.
A equipe então realizou tomografias computadorizadas de raios X 3D da réplica cozida dos Pergaminhos de Herculano. O chumbo absorve mais raios X do que o papiro circundante, de modo que a tinta parece brilhante no modelo final de computador 3D. No entanto o modelo 3D do pergaminho queimado permaneceu ilegível então a equipe usou algoritmos de computador para desdobrar virtualmente o pergaminho e revelar o texto incluindo trechos da Bíblia e Guerra nas Estrelas.
valor não quantificável
A equipe que leu os pergaminhos completos de Herculano pela primeira vez há alguns meses seguiu um processo semelhante, mas, como mencionado, não estava procurando tinta à base de chumbo. Os pesquisadores têm descoberto anteriormente Dois fragmentos do Pergaminho de Herculano contêm tinta à base de chumbo, mas ninguém pesquisou minuciosamente a tinta à base de chumbo no Pergaminho de Herculano.
A este respeito, Thaler e colegas demonstraram um dispositivo portátil barato Fluorescência de raios X Os scanners, uma tecnologia que identifica elementos em materiais, podem identificar a tinta à base de chumbo nos pergaminhos carbonizados. Eles descobriram que mesmo tintas com concentrações mais baixas de chumbo foram facilmente detectadas por tomografia computadorizada de raios X e fluorescência de raios X.
“O valor deste projeto é realmente inquantificável”, disse Packard-Grams. “Doug teve uma ideia muito boa em ciência, que era criar um modelo”, acrescentou ela. “Se você danificar um modelo, tudo bem. Se você danificar um artefato antigo de 2.300 anos, um grupo de arqueólogos estará pronto para atacá-lo.”
