Um estudo mostra que seu consumo reduz marcadores inflamatórios associados ao envelhecimento e às doenças cardiovasculares.
À medida que envelhecemos, o corpo acumula várias coisas que raramente notamos durante o dia e uma delas Inflamação crônica Baixo grau, conhecido como inflamação. É um estado silencioso que enfraquece gradualmente o corpo. Acelera o desgaste dos órgãos e aumenta o risco de doenças relacionadas à idade.
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Uma equipe de pesquisadores dos Estados Unidos queria investigar se os compostos presentes nele cacau Pode ter um efeito protetor contra esse processo porque vai muito além da comunicação cHuklat, É rico em flavanóis, moléculas vegetais que já demonstraram benefícios em pequenos estudos de curto prazo. A questão era se estes compostos poderiam fazer a diferença na saúde a longo prazo dos idosos, e a resposta veio com o ensaio clínico COSMOS, um dos maiores do género.
Ao longo de dois anos, quase 600 idosos participaram num subestudo centrado na medição de biomarcadores de inflamação, cujos resultados abriram uma nova janela sobre como um suplemento diário poderia ajudá-los a envelhecer. O desenho do estudo foi simples, os voluntários foram divididos aleatoriamente em dois grupos, um deles recebeu cápsulas com extrato de cacau contendo 500 mg. Flavanóis Um dia e o próximo placebo parecem idênticos. Nem os participantes nem os investigadores sabiam o que cada pessoa estava a tomar, enquanto o acompanhamento incluiu análises ao sangue no início do estudo, no primeiro ano e no segundo ano do ensaio.
A idade média dos participantes foi de cerca de 70 anos com uma distribuição equilibrada entre homens e mulheres. Nenhum deles apresentava doença grave no início do estudo, o que nos permitiu observar melhor os efeitos da suplementação sem a interferência da doença avançada. Este subestudo concentrou-se em cinco biomarcadores principais de inflamação, que foram os mais importantes Proteína C Proteína reativa de hipersensibilidade (hsCRP), um indicador clínico que aumenta quando o corpo mantém um estado de inflamação crônica.
Os dados eram definitivos: Os participantes que tomaram cacau registaram uma redução média na PCRus de 8,4% ao ano em comparação com o placebo, o que significa que, após dois anos, os seus níveis de inflamação eram significativamente mais baixos do que aqueles que não tomaram o suplemento. O efeito foi particularmente marcante naqueles que começaram com inflamação elevada e, neste subgrupo, foi alcançada uma redução de aproximadamente 38% ao ano em comparação com o placebo, o que significa que quanto maior o problema inicial, maior o benefício. No mundo médico, uma pequena diminuição na PCRus está associada a um risco reduzido de ataques cardíacos, derrames e outras doenças relacionadas ao coração. velhice.
O estudo identificou também um ligeiro aumento nos níveis de interferon-gama (IFN-γ), molécula tradicionalmente associada à inflamação, mas que em determinados contextos ajuda a regular a atividade corporal. O sistema imunológico. Esta descoberta sugere que o cacau não só reduz certos processos inflamatórios, mas também pode modular a resposta imunitária de uma forma mais complexa.
No entanto, nem todos Biomarcadores A análise mudou. Nem a interleucina-6, o TNF-alfa nem a interleucina-10 apresentaram alterações significativas. Isto sugere que o efeito do cacau, embora real, não é universal em todas as vias inflamatórias, e os autores insistem que a interpretação deste aumento no IFN-γ ainda não é clara e requer mais estudos, mas a simples observação de um efeito sustentado durante dois anos já representa uma melhoria em comparação com a maioria dos ensaios anteriores, que normalmente duravam apenas algumas semanas.
Os pesquisadores enfatizam que os resultados são encorajadores. Mas devem ser interpretados com cautela, porque o cacau não é uma pílula milagrosa que vai impedir o envelhecimento: é outra parte do estilo de vida que deve ser incluída. atividade físicaalimentação balanceada e bom descanso.
Além disso, este estudo foi realizado majoritariamente em indivíduos mais velhos e saudáveis, o que limita a extrapolação dos resultados para outras populações, embora seja importante enfatizar que apenas um tipo específico de extrato de cacau foi avaliado.
No entanto, este ensaio de dois anos fornece fortes evidências de que os flavanóis do cacau têm um efeito real na inflamação relacionada com o envelhecimento, levantando novas questões sobre o seu papel na prevenção. Doenças crônicas.
