Clemson está vivendo no limite.
Os Tigres venceram seis jogos consecutivos, nenhum por mais de sete pontos. Esta é uma fórmula arriscada em que confiar, mas também uma indicação da sua graça sob o fogo.
A composição de Clemson (13-3, 3-0 Atlantic Coast Conference) será testada contra Notre Dame (10-5, 1-1) no sábado em South Bend, Indiana.
Fazendo outra de suas recentes fugas, 74-70, na quarta-feira contra o No. 24 SMU, os Tigers enfrentam uma tarefa difícil contra o resto dos Fighting Irish que não jogam desde a queda por 72-71 em Cal em 2 de janeiro.
“Sim, adorei. Eles têm a semana inteira de folga”, brincou o técnico do Clemson, Brad Brownell, sobre Notre Dame, momentos após a vitória do SMU.
Os Tigers entram na conferência da temporada regular com uma seqüência de 11 vitórias consecutivas. Eles também registraram um recorde de 10 vitórias consecutivas na estrada no ACC.
Clemson está fazendo isso com uma rotação profunda e igualitária. Apenas um jogador marcou 20 pontos em um jogo nesta temporada e apenas dois tiveram média de dois dígitos – RJ Godfrey (12,0 pontos por jogo) e Jason Porter (10,8 ppg).
“Posses extras, rebotes e reviravoltas”, Brownell pediu aos Tigers. “Não somos uma equipe de pontuação dinâmica o suficiente para provavelmente perdermos essas batalhas com muita frequência.”
Notre Dame está se recuperando de uma derrota surpreendente em Cal, na qual rendeu uma cesta de 3 pontos faltando 11 segundos para o fim, seguida por uma polêmica jogada de quatro pontos faltando 5,5 segundos para o fim.
Após a campainha final, um árbitro foi acusado após brigar com o técnico irlandês Micah Shrewsbury, levando a uma repreensão do ACC.
Notre Dame estava a caminho de varreduras na Costa Oeste de Stanford e Cal antes de cair contra os Bears.
Com a perda do artilheiro Marcus Burton (18,5 ppg) devido a uma fratura no tornozelo, Notre Dame tem que contar fortemente com os calouros Jaylen Haralson (14,7) e Braden Shrewsberry (11,9). Enquanto isso, Carson Toole é o segundo no ACC em rebotes (10,5).
Os Fighting Irish tentarão duplicar o esforço defensivo da vitória por 47-40 em Stanford em 30 de dezembro.
“Precisamos jogar assim”, disse Micah Shrewsbury. “Se rematarmos bem, se não rematarmos bem, se defendermos assim, temos hipóteses de vencer todas as noites. Somos uma defesa de equipa completa.”
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