Como é hoje a empresa de telecomunicações mais antiga do mundo – Engadget

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O Grupo BT é mais conhecido hoje pela banda larga, serviço móvel e infraestrutura que sustenta a rede de comunicações do Reino Unido. No entanto, a história do telefone começa muito antes de ser um eletrodoméstico. A herança da BT remonta à Electric Telegraph Company, fundada em 1846 por William Fothergill Cook e pelo empresário John Lewis Ricardo para comercializar a tecnologia de telégrafo elétrico desenvolvida por Cook e Charles Wheatstone.

A Electric Telegraph Company fundiu-se com a International Telegraph Company em 1855 para formar a Electric and International Telegraph Company, antes de ser adquirida pela General Post Office em 1870. Assim, a reivindicação da BT de 1846 surge através da sua árvore genealógica, e não de uma empresa que de alguma forma permaneceu intacta durante quase dois séculos.

A BT não é a única empresa de telecomunicações com um pedigree impressionante. A Delia da Suécia tem suas raízes em uma empresa telegráfica estatal fundada em 1853, a Telecom Egypt traça sua primeira linha telegráfica em 1854 e a Telenor da Noruega data seu início em 1855 com a Administração Telegráfica Norueguesa.

A França poderia ir ainda mais longe com uma rede de telégrafo óptico estatal que remonta a 1794. Nenhuma destas comparações são exactas. Tal como a BT, a sua história passa por agências governamentais, reestruturações e empreendimentos comerciais posteriores, tornando a coroação de uma empresa de telecomunicações “mais antiga do mundo” mais substancial do que uma comparação de aniversário.

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Os primeiros negócios de telecomunicações britânicos tinham a estrutura que você esperaria de uma tecnologia totalmente nova na Grã-Bretanha vitoriana. As empresas privadas criaram redes concorrentes e fecharam acordos com os caminhos-de-ferro para lutar pelos clientes, enquanto os legisladores descobriam exactamente o que fazer com todos estes fios que subitamente surgiam por todo o país. No final da década de 1860, o Parlamento debateu se o governo deveria simplesmente comprar as empresas telegráficas e colocar a rede sob os Correios, mas nem todos aceitaram a ideia.

Durante um debate em 1868, o deputado George Goshen disse que os correios eram “muito absurdo pensar que poderiam criar fome e sede”. … O Parlamento avançou de qualquer maneira. Os sistemas telegráficos privados foram adquiridos e consolidados sob controle estatal, e a Electric and International Telegraph Company juntou-se à rede de correios em 1870.

A infraestrutura telefônica acabou seguindo o mesmo caminho. A National Telephone Company foi absorvida pelo sistema dos Correios em 1912 e, em 1980, a Post Office Telecommunications tornou-se a British Telecom. A British Telecom assumiu formalmente as operações de telecomunicações e processamento de dados dos Correios em 1981, antes do início da privatização em 1984.

Tanta coisa em linha reta desde 1846.

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As máquinas telegráficas já desapareceram há muito tempo, mas transportar informações pela Grã-Bretanha ainda é um negócio. A Modern BT opera uma série de marcas de consumo conhecidas, incluindo BT, EE e Plusnet, juntamente com seus serviços empresariais. Também possui a Openreach, empresa de infraestrutura responsável pela manutenção e expansão da principal rede fixa de telecomunicações do Reino Unido.

Se algo moderno se assemelha ao negócio telegráfico original, provavelmente é o Openreach. Ela cuida dos fios de cobre e cabos de fibra que conectam residências e empresas e, em seguida, fornece acesso a centenas de empresas de telecomunicações que vendem serviços de banda larga e telefone diretamente às pessoas que usam essas linhas, em vez de atender a maioria das residências.

A Openreach, com seu próprio conselho, equipe, gestão e estratégia, foi legalmente separada da BT desde as reformas propostas pelo Ofcom. No entanto, o Grupo BT ainda é o proprietário, pois o Ofcom não exige a separação total da propriedade. O celular é outra parte importante da essência da BT. A aquisição da EE pela BT em 2016 deu-lhe o controle do grupo daquela que era então a maior rede móvel do Reino Unido, com a rede 5G+ da EE atingindo agora 77 por cento da população do Reino Unido. A BT trouxe de volta o BT Mobile em 2026 para seus clientes de banda larga.

William Cook provavelmente não o reconheceria, mas Cables é tranquilizadoramente familiar. Em 30 de junho, a cobertura totalmente de fibra do OpenReach cobria 23,4 milhões de instalações, com 9,4 milhões conectadas.