Quando se trata da NBA, o Boston Celtics é o elefante na sala. Quão bons são esses Celtics? Eles podem ganhar o título da NBA?
Depois de vencer o Phoenix na terça-feira, o recorde de 38-19 do Boston é melhor do que muitos esperavam. A maioria das apostas esportivas define o total de vitórias da temporada para o Celtics em 41,5 ou 42,5. Lembre-se, esta é uma equipe que se separou de Kristaps Porzingis, Jrue Holiday, Al Horford e Luke Cornett durante a entressafra. Esta também é uma equipe sem o candidato perene a MVP Jayson Tatum (lesão) e um início de temporada de 0-3.
Ainda assim, se a temporada terminasse hoje, o Celtics seria o segundo colocado na Conferência Leste. Como Boston foi relevante naquele que deveria ter sido um ano de reconstrução?
Para começar, Jaylen Brown elevou seu jogo a ponto de estar na conversa para MVP da liga. Brown tem médias de 29,2 pontos, 7,0 rebotes e 4,9 assistências por jogo – todos os recordes de sua carreira – enquanto muitas vezes defende a principal ameaça ofensiva dos adversários. Ele tem sido o líder de que Boston precisava enquanto Tatum se recuperava da lesão no tendão de Aquiles que sofreu contra o New York Knicks em maio passado.
“Acho que sou o melhor jogador bidirecional do mundo”, disse Brown. “Jogo nas duas pontas da quadra noite após noite. Estou disponível, o que é difícil de fazer. Sou um líder. Ajude a liderar meu time, capacite meu time para sair e jogar com confiança, coisas que nem sempre aparecem nas análises. E eu sou um vencedor. Eu saio e tento vencer todas as noites.”
Payton Prichard também elevou seu jogo nesta temporada. Ele tem uma média de 17,6 pontos, o melhor da carreira, e 5,4 assistências por jogo.
O próximo é o central Nemias Quetta, que tem uma média de 8,3 rebotes por jogo e ajudou a preencher a lacuna de um time que carece de jogadores internos.
Goste ou não, o técnico do Boston, Joe Mazzola, merece notas altas por colocar o Celtics em posição de vencer o Leste sem Tatum, que, quando saudável, é um dos melhores jogadores da NBA. Boston lidera a NBA tanto em eficiência ofensiva (pontos por 100 posses de bola) quanto em eficiência defensiva.
Os Celtics estão em segundo lugar entre os times da NBA em pontos permitidos por jogo (108,0) e em terceiro em arremessos de 3 pontos feitos por jogo (15,4) nesta temporada.
“Não fizemos nada”, disse Mazoola. “Tudo o que fizemos foi seguir o processo de vencer nas duas pontas da quadra, manter a cabeça baixa. (Nós) não reagimos exageradamente a uma boa vitória ou a uma derrota ruim. E (nós) melhoramos no próximo jogo.”
O quão longe o Celtics pode chegar na pós-temporada pode depender da disponibilidade de Tatum. Ele confirmou recentemente que participou de jogos amistosos cinco contra cinco com seus companheiros de equipe, mas não disse se planeja retornar nesta temporada.
“Foi uma longa jornada”, disse Tatum recentemente. “Você não pode se apressar. Você tem que levar o seu tempo e ir no seu próprio ritmo e não se comparar com os outros caras. Todo mundo é diferente, então você só precisa fazer sua própria corrida.
“Quer dizer, eu sei como é 100 por cento. E se e quando essa hora chegar, estarei pronto.”
O Celtics não é o melhor time da NBA no momento, mas em breve poderá se tornar o time mais perigoso da liga. Se adicionarem Tatum à mistura nesta temporada, não há dúvida de que serão uma ameaça legítima para vencer tudo.
