No início deste mês, o presidente russo, Vladimir Putin, sancionou uma nova legislação que visa os russos que vivem no estrangeiro e que se opõem ao seu regime. A lei restringe a prestação de serviços consulares a cidadãos russos que tenham sido condenados à revelia em processos políticos.
Isto significa que os condenados por uma série de crimes – incluindo a violação da “lei dos agentes estrangeiros” ou o “descrédito” do exército russo – não poderão renovar os seus passaportes russos e receber outros serviços consulares essenciais. Isto poderá afectar milhares de cidadãos russos. Os indivíduos e organizações rotulados como “agentes estrangeiros” já são mais de 1.600 e o número continua a crescer.
Isto surge num momento em que os países europeus dificultam cada vez mais a renovação de residência e a procura de asilo para cidadãos russos que condenaram a invasão da Ucrânia e tiveram de fugir do seu país. Os Russos de consciência estão assim a ser punidos por ambos os lados por decidirem opor-se a uma guerra brutal.
Eu sei como é isso.
Em maio de 2022, a Rússia iniciou um processo judicial contra mim e a minha família. Foi um dos primeiros casos conhecidos em que as autoridades russas tentaram retirar a cidadania de uma pessoa devido às suas convicções políticas e à oposição à guerra na Ucrânia.
Eu tinha fugido do país em março daquele ano, depois de ter sido preso por protestar contra a guerra. Após quase um ano de procedimentos, a decisão final de retirar-me a minha única cidadania foi seguida pela detenção e intimidação dos meus familiares, que tiveram três dias para deixar o país.
Tornei-me apátrida enquanto vivia no exílio na Alemanha, com proibição de entrar na Rússia durante os próximos 50 anos.
Felizmente, sou descendente de arménios, por isso pude solicitar a cidadania arménia. Demorou um ano para obtê-lo.
Na altura, ainda existiam programas de vistos humanitários disponíveis para os russos que fugiam da perseguição política. Mas mesmo esses programas tinham limitações significativas. No meu caso, teria de sair da UE para me candidatar, algo que não poderia fazer sem um passaporte válido.
Desde então, a Rússia expandiu sistematicamente os mecanismos legais para punir pessoas que se opõem ao regime a partir do estrangeiro. Em 2023, uma nova lei de cidadania introduziu disposições que permitem às autoridades extinguir a cidadania de cidadãos naturalizados condenados por uma vasta gama de “crimes”, incluindo crimes relacionados com o “descrédito” das forças armadas russas, extremismo e ações consideradas ameaças à segurança nacional.
Como resultado, mais de 4.500 pessoas tiveram a sua cidadania russa revogada desde Outubro de 2023 – algo que os meios de comunicação internacionais consideraram em grande parte não suficientemente interessante para cobrir.
A nova legislação introduz um novo mecanismo para tornar os dissidentes russos apátridas de facto. Os visados continuarão a ser cidadãos russos no papel, ao mesmo tempo que serão efetivamente privados da proteção e dos serviços que a cidadania deveria proporcionar. Dado que a sua cidadania não é formalmente revogada, isso significa que estas pessoas não poderiam beneficiar das proteções previstas pela Convenção para a Redução da Apatridia de 1961.
Esta não é a primeira vez que os russos enfrentam a perda em massa dos direitos de cidadania. Com o início da Revolução Bolchevique de 1917, centenas de milhares de russos fugiram do país, muitos dos quais foram privados da sua cidadania pelo recém-formado Estado soviético. Em resposta à onda de refugiados russos, a Liga das Nações introduziu o chamado passaporte Nansen em 1922 como documento de viagem para pessoas a quem o seu Estado o negou.
O sistema de passaportes Nansen chegou ao fim em 1942. Hoje, em vez de criar novos mecanismos para dar aos apátridas um estatuto legal seguro, os governos de todo o mundo estão a dificultar cada vez mais a vida deles.
Para os russos, tornou-se cada vez mais difícil permanecer na Europa. Na Alemanha, um dos principais destinos dos dissidentes russos em fuga, os caminhos para um visto humanitário são agora extremamente limitados. É preciso ser um activista proeminente ou alguém cuja existência seja considerada politicamente útil para os governos europeus para receber protecção significativa. Pior ainda, o governo alemão começou a deportar desertores militares russos para países terceiros, apesar dos riscos que provavelmente enfrentarão se regressarem à Rússia. Algumas das pessoas expulsas acabam na prisão, outras na linha da frente.
Na Finlândia, mais de 1.000 russos foram deportados e mais de 1.100 pedidos de asilo foram negados desde a invasão da Ucrânia. Nos Estados Bálticos, existem restrições crescentes para os cidadãos russos, incluindo uma recente proibição de compra de propriedades na Estónia.
Os russos não têm muitas outras opções além da Europa. Nos EUA, o governo suspendeu indefinidamente os pedidos de asilo em Dezembro do ano passado e deportou centenas de requerentes de asilo russos. Na Ásia Central, os governos estão a deportar russos a pedido de Moscovo. Os países asiáticos, como o Vietname e a Tailândia, têm mantido políticas de entrada relativamente abertas, mas não oferecem asilo político.
Compreendo porque é que os governos suspeitam do Estado russo e porque querem evitar a evasão de sanções, a espionagem e outras ameaças. Mas tratar a própria cidadania como um representante da lealdade política cria uma situação em que as pessoas que se opõem a um governo autoritário são punidas por fugirem dele para locais onde deveriam ser capazes de encontrar segurança.
A questão está a tornar-se ainda mais urgente à medida que os receios de outra onda de mobilização estão mais uma vez a levar os russos a considerar a saída do país. Actualmente, não existe um caminho seguro e garantido para os homens russos que se recusam a servir e queiram procurar asilo no estrangeiro.
Entretanto, Putin parece estar a preparar a população russa para uma guerra sem fim. No mês passado, ele afirmou que os cidadãos que encontra lhe dizem: “Se a operação militar especial [the war] termina, o que haveria para fazermos?”
A Rússia passou anos a reorganizar o seu sistema político, a sua economia e a sua sociedade em torno da guerra, ao ponto de o seu líder sugerir agora que as pessoas são incapazes de imaginar a vida sem ela.
Os Russos que estão activamente a imaginar e a trabalhar em prol da paz são aqueles que fizeram a perigosa escolha de deixar o país. Em vez de serem punidos por isso por governos que afirmam ser contra o regime de Putin, deveriam ter o direito de procurar asilo ou outro estatuto legal para que possam trabalhar em segurança para o futuro pacífico da Rússia.
As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.
