A primeira semana do Aberto da França rendeu tantas surpresas importantes (duas) quanto pessoas correndo para a quadra por causa das condições de cancelamento.
Embora as temperaturas na Europa sejam particularmente altas nesta época do ano, o Saara não é tão quente em meados do verão. Para realmente entender por que as pessoas trabalham no tribunal durante o calor, é necessário examinar um método obscuro conhecido como temperatura de bulbo úmido. Consideremos uma versão do velho ditado “não é o calor, é a umidade” que é mais adequada para captar o impacto do calor na saúde humana.
A ball girl quase desmaiou durante a partida da primeira rodada na segunda-feira, enquanto o jogador masculino Jakub Mensik caiu no saibro vermelho de Roland Garros na quinta-feira, após uma partida de cinco anos, reivindicando seu corpo. “Como se ele tivesse desligado.” Os jogadores sentavam-se à sombra entre os jogos e jogavam sacos de gelo sobre a cabeça e os ombros, tudo num esforço para vencer o calor intenso.
As temperaturas dispararam entre 90 e 90 graus (ou 30 graus Celsius para os aficionados por Celsius), devido a uma “cúpula de calor”, uma área persistente de alta pressão que estimula o ar quente e faz com que as temperaturas subam. É aqui que entra a bola da temperatura úmida.
A métrica “tem múltiplos aspectos das condições ambientais, como temperatura, umidade, radiação solar, vento”, diz Rachel Cottle, pesquisadora de pós-doutorado no Texas Health Presbyterian Hospital, em Dallas. “Isto é importante porque quando pensamos sobre o quão estressante é o ambiente, precisamos considerar todas essas variáveis que podem aumentar o nosso risco de doenças relacionadas ao calor”.
Uma temperatura de bulbo úmido de 30 graus Celsius (86 graus Fahrenheit) pode não parecer ruim, mas representa o início da zona de perigo para a saúde humana. Nessa temperatura, o suor não evapora tão eficientemente como em temperaturas mais baixas. Cottle estes conduziu pesquisas mostrando que mesmo os jovens saudáveis começam a ter problemas quando a temperatura do bulbo úmido, uma medida que se relaciona com a umidade e a temperatura, atinge cerca de 31 graus Celsius (88 graus Fahrenheit).
“Enquanto os atletas ainda estão em forma, a sua aptidão cardiovascular e a sua potência, quando aclimatados ao calor, são mais elevados neles do que nos não atletas e nas pessoas não aclimatadas”, disse a investigadora de saúde Kat Fisher. “Ir para a sombra e resfriar o corpo com gelo pode ajudar a diminuir a temperatura central e impedir o aumento contínuo da temperatura.”
Nem todos os atletas terão melhor resistência quando se trata de vencer o calor. “Atletas e indivíduos são mais propensos a suar, o que os ajuda a esfriar mais, e começam a suar ainda mais cedo, para que seus corpos comecem a esfriar mais rapidamente. Portanto, em essência, os suores dos atletas são mais eficazes”, observa Cotyli, embora mesmo os suores mais eficazes, que estão entre nós, mortais, tenham seus limites. Sem amplo descanso e acesso à refrigeração, existe o risco de insolação ou insuficiência cardíaca.
A Federação Francesa de Tênis mantém dois termômetros que podem medir a temperatura da bola molhada durante as provas de Roland Garros, com planos em vigor entre os sets iniciais para quebrar ou até mesmo desligar se excederem um determinado limite. As temperaturas de bulbo úmido no Aberto da França não atingiram esses níveis, mas apesar de algumas partidas terem sido disputadas nos horários mais quentes do dia, não havia sombra nas quadras. No entanto, as questões de saúde têm apresentado um risco para o tribunal e espera-se que as temperaturas subam ainda mais nos próximos dias, à medida que a onda de calor se agrava à medida que se instala em todo o país.
Os outros três eventos de tênis do Grand Slam – Wimbledon, o Aberto da Austrália e o Aberto dos Estados Unidos – têm planos de aquecimento que permitem aos jogadores descansar e se refrescar por mais tempo. Claro, todos eles dependem de medições de bulbo úmido para fazê-los.
