Terça-feira pode ser o jogo de armadilha definitivo para o sétimo colocado do estado de Michigan.
Michigan State (18-2, 8-1), vencedor de seis jogos consecutivos, entra em uma disputa Big Ten contra Rutgers em Piscataway, NJ, sabendo que um confronto final com Archival e o número 3 de Michigan na sexta-feira se aproxima em casa.
Portanto, antes que os Spartans se preocupem com Michigan, eles querem ter certeza de que estão totalmente focados em Rutgers, especialmente com o calendário ficando difícil com os próximos jogos contra Michigan, em Minnesota, contra o número 9 de Illinois e contra Wisconsin.
“Agora fica mais difícil”, disse o técnico do Michigan State, Tom Izzo. “Vamos jogar contra três times, quatro times. Vamos jogar contra eles. Ainda temos muito, muito basquete sobrando. Mas é bom ir para Rutgers, pegar a estrada de novo, é uma sensação boa. Acho que não me sinto excêntrico.
“Acho que nossos jogadores, com a maturidade desses quatro caras (Jeremy Fear, Quinn Carr, Jackson Koehler, Carson Cooper) e a idade do treinador, acho que estamos todos um pouco mais maduros do que éramos alguns anos atrás.
Todos esses quatro jogadores têm médias de pontuação de dois dígitos. O medo lidera em pontuação (13,4) e assistências por jogo (8,9).
Michigan State entrou na terça-feira empatado em segundo lugar no Big Ten com Michigan e Illinois, um jogo atrás do líder da liga Nebraska.
“Eu pessoalmente adoro ser uma vítima porque significa que você é alguém”, disse Izzo. “Você deveria estar, se você está no estado de Michigan, sempre caçando. Mas temos um time meio engraçado. Não é tão imponente quanto alguns que eu tive, o que é mais gratificante em vários aspectos e acho que nossos fãs apreciam quem somos.”
O próximo desafio para o estado de Michigan é um time Rutgers (9-11, 2-7) que venceu seu melhor jogo no Big Ten.
Rutgers perdeu três consecutivas, a última sendo uma derrota em casa por 82-59 para o Indiana na sexta-feira.
“Não existe nada mais fácil do que o estado de Michigan vir para a cidade”, disse o técnico do Scarlet Knights, Steve Pickel.
O maior desafio para Rutgers pode ser a recuperação. O estado de Michigan tem uma margem de recuperação de 13,3, enquanto Rutgers tem uma margem de recuperação de -0,6. Rutgers também tem sido um time defensivo ruim, permitindo 74,5 pontos por jogo.
“Eles foram nosso calcanhar de Aquiles o ano todo”, disse Peckel. “Sei que temos 10 jogadores novos, mas mostramos sinais de melhora. (O mau treino de quinta-feira) deu o tom para (sexta-feira), e não podemos deixar que isso aconteça novamente. É a liga mais difícil do país. Você vai ser derrubado, mas precisa se recuperar, e esses caras vão.”
Tariq Francis lidera os Cavaleiros Escarlates com uma média de pontuação de 15,9.
Este será o primeiro de dois encontros entre as equipes nesta temporada. A revanche acontecerá no dia 5 de março em East Lansing.
O estado de Michigan venceu o único encontro no Madison Square Garden na temporada passada, por 81-74. Os Spartans venceram três das últimas quatro partidas, mas perderam para Rutgers nas últimas duas vezes que jogaram em Piscataway.
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